Mourir peut attendre : critique du dernier James Bond de Daniel Craig

LE NOM NE SUFFIT PAS

Le chapitre Daniel Craig de la saga James Bond aura été aussi reposant que des montagnes russes. Le chaotique et bancal Quantum of Solace a abîmé l'héritage de Casino Royale, célébré comme une renaissance aussi flamboyante que GoldenEye en son temps, quand le succès monstrueux de Skyfall a rendu la déception de Spectre inévitable. Arrivé à bon port après une tempête qui semblait sans fin (du départ de Danny Boyle jusqu'à la pandémie qui l'a repoussé de 18 mois), Mourir peut attendre avait donc une mission : boucler dignement la boucle Craig en ravivant la plus belle des flammes.

Plus que jamais, le cycle de ce 007 moderne aura été un feuilleton, suivi en pointillé depuis le trauma Vesper Lynd (Eva Green), dont le spectre plane jusqu'ici. Mourir peut attendre en rajoute une couche avec le retour de Madeleine Swann (Léa Seydoux) et Blofeld (Christoph Waltz), après Spectre. James Bond n'est plus simplement là pour rire avec ses gadgets, ses potiches et ses décors en mousse : il est là pour saigner et souffrir, et pour ça, il faut du temps. À la suite des précédents volets, ce 25ème épisode le prend, et dans tous les sens du terme puisque Mourir peut attendre dure plus de 2h40, soit le plus long de toute la franchise.

En quasiment 60 ans et six interprètes différents, James Bond a traversé les âges, et pris le pouls de son époque. Mourir peut attendre est encore une fois un épisode tiraillé entre le passé et le futur, comme en attestent les scénaristes : Neal Purvis et Robert Wade (en service depuis Le Monde ne suffit pas) sont épaulés par le réalisateur Cary Fukunaga (True Detective) et Phoebe Waller-Bridge (Fleabag). Mais pour la première fois de son histoire, James Bond affronte sa propre réalité, son propre mythe. Et la saga ose enfin quelque chose.

James bondit

LES AMANTS SONT ÉTERNELS

Plus que tout autre épisode, Mourir peut attendre mérite la totale discrétion sur son intrigue, qui tourne autour d'un mystérieux homme incarné par Rami Malek. Dès l'intro, où il est filmé comme un cousin de Michael Myers version Courchevel, cet énième sociopathe bondesque s'impose par ses yeux sans visage. Le symbole est plus fort que l'homme, et c'est à la fois la force et la faiblesse de cet antagoniste. Sans surprise, l'acteur de Mr. Robot apporte une inquiétante étrangeté à ce Lyutsifer Safin, dont la puissance ne se révèlera que dans la dernière ligne droite.

En toile de fond, il y a aussi la fameuse organisation SPECTRE, centrale dans la saga et remise sur le devant de la scène dans le précédent opus. Mais le vrai ennemi est bien le passé des personnages. Ce même passé qui est justement le grand croquemitaine de l'ère Daniel Craig, comme l'avaient montrés Silva dans Skyfall et Blofeld dans Spectre, faux frères et vrais ennemis intimement liés à James Bond. Mourir peut attendre ne déroge pas à la règle, et creuse encore plus le sillon de la filiation, réelle et symbolique. De quoi achever l'édifice de cette époque Craig.

Halloween : 60 ans après

Mais comme Casino Royale, c'est aussi voire surtout une histoire d'amour et de mort. Lorsque le générique (l'un des plus sobres et beaux de l'histoire récente) est lancé sur la mélodie de Billie Eilish et Finneas O'Connell, ce James Bond est indubitalement placé sous le signe de l'émotion, et c'est elle qui portera le film jusqu'à la toute dernière minute.

A ce jeu, Mourir peut attendre réussit ce que Spectre avait royalement raté avec le personnage de Léa Seydoux. Ecrite comme une godiche de luxe dans le précédent épisode, où elle tombait éperdument amoureuse du héros en 25 minutes chrono, Madeleine Swann existe ici comme un vrai amour de James Bond. L'ellipse rend leur histoire mille fois plus intéressante et solide, et Léa Seydoux a de vraies scènes à défendre. Souvent filmée comme un fantôme impossible à saisir, l'actrice porte sur ses épaules quelques unes des scènes les plus importantes du film. Et dans l'ombre de la Vesper Lynd d'Eva Green, elle incarne une autre facette jusque là inédite des dénommées James Bond girls.

"What's in the box ?"

dors un autre jour

Mais pendant que James Bond aime, James Bond ronfle. Mourir peut attendre souffre d'un problème de rythme déjà vu dans Spectre, avec un ventre mou où les héros se réunissent à Londres pour les habituelles étapes de l'enquête. C'est d'autant plus flagrant que le film démarre sur les chapeaux de roue, avec une double introduction particulièrement sensationnelle, entre les glaces de la Norvège et le soleil de l'Italie.

Là, Cary Fukunaga semble en pleine maîtrise du cahier des charges d'un tel blockbuster, et joue aussi bien des silences et du suspense, que des explosions et des cascades attendues. Le réalisateur retrouve un peu de cette énergie dans le grand final, aidé par un décor renvoyant aux grandes heures de la saga, et quelques savoureux effets de mise en scène - d'un long plan d'ascension-baston, à un clin d'œil malin à la mythique séquence de gun barrel de la franchise.

Le Pont des espions

Mais entre les deux, pas grand chose à se mettre sous la dent, avec des fusillades et affrontements très mécaniques et fonctionnels. Ce n'est d'ailleurs pas anodin si l'autre grand moment du film est moins une scène d'action qu'une parenthèse où tout se joue sur l'atmosphère presque cauchemardesque d'une forêt embrumée. Cary Fukunaga semble plus intéressé par ces moments hors du temps, quand un monstre masqué poursuit sa victime sur une lac gelé perdu dans un désert blanc, quand un vieil ennemi réapparaît au bout d'un couloir comme un Hannibal Lecter de l'extrême, ou quand James Bond se réfugie dans les sous-bois tandis que grondent au loin les rugissements d'ennemis invisibles.

La photographie de Linus Sandgren (La La Land, First Man) et la musique de Hans Zimmer (première incursion de ce géant dans la saga James Bond) jouent pour beaucoup dans cette réussite. Mais dès que le spectacle recommence à cocher des cases (les apparitions de Q, Ana de Armas en James Bond girl de passage, Lashana Lynch en co-équipière féroce), Mourir peut attendre revient dans les clous. Jamais au point de sombrer dans la médiocrité, mais régulièrement en laissant un arrière-goût de facilité.

Ana de Armas s'arma

MOURIR ET LAISSER VIVRE

Mourir peut attendre, peut-être, mais le business James Bond, non. Même sans Daniel Craig. Avec son titre en reflet direct de Meurs un autre jour, dernier tour de piste de Pierce Brosnan, ce 25ème épisode devait négocier un nouveau virage ; une étape d'autant plus importante que le géant Amazon a récupéré la franchise en rachetant le studio MGM, et que l'identité unique de cette increvable saga semble de plus en plus folle face aux méga-franchises qui dominent le marché moderne.

Mourir peut attendre affronte cette situation dans un mélange de folie furieuse et d'extrême simplicité. Les quinze dernières minutes ne ressemblent à aucun autre film James Bond, délaissant la pyrotechnie pour mettre en avant de pures émotions, qu'elles soient noires ou lumineuses. L'occasion pour Daniel Craig d'aller jusqu'au bout de cette version super-humaine de James Bond, qu'il aura portée avec force et férocité depuis Casino Royale. En l'espace d'une quinzaine d'années, les films ont raconté le passage du temps sur le corps et l'esprit du personnage, mais également son interprète, qui semble avoir cramé tout son carburant bondesque jusqu'à cette cinquième et dernière aventure.

Bohemian rabougri

Ce bouquet final emporte tout comme une vague, avec une déflagration qui écrase les défauts du film. Et il y en a, notamment dans l'écriture parfois très grossière, et une sensation d'avoir vu défiler un épisode trop long et pas toujours harmonieux.

Nul doute que Mourir peut attendre fera jaser comme jamais, avec quelques questions croustillantes lorsque le générique de fin arrive (et se termine). Mais après 59 ans, 25 films, 6 interprètes, plus de 2 milliards au box-office et bien plus encore dans son business global, c'est certainement la meilleure preuve que le héros de Ian Fleming a encore un peu de sens dans ce monde.