Evangelion 3.0+1.01 Thrice Upon a Time critique d'une histoire sans fin sur Amazon

LE commencement de la fin

En 1995, Shinseiki Evangelion, Neon Genesis Evangelion, arrive sur les écrans japonais et dynamite les codes de l’anime. Sous couvert d’une production TV « robot anime » destinée en apparence aux adolescents et jeunes adultes, Hideaki Anno créé une série désespérée, au contenu presque psychanalytique. Malgré ses multiples échelles de lectures, et son sous-texte renvoyant à une adolescence japonaise pétrie d’angoisses, le réalisateur parvient à fédérer un grand nombre de fans.

La série parvient à atteindre un statut quasi instantanément culte, et ce malgré des débuts assez difficiles sur TV Tokyo. Ceux qui s’attendait à voir une redite de Nadia & le Secret de l'Eau Bleue ou de Top wo Nerae ! ( Gunbuster), les deux premières œuvres de Anno au sein du studio Gainax, sont déboussolés, voire perdus. Cependant, Neon Genesis Evangelion conquiert les critiques et le cœur des otaku. Les fans s’identifient au héros anxieux Shinji, et la série rassemble presque toute une génération de jeunes japonais, jusqu’à ses deux épisodes finaux, cryptiques au possible, qui laissent les fans quasi traumatisés. Un climax narratif que rien ne laissait présager, et certainement pas son pitch de départ, assez classique sur le papier.

Comme un ouragan

Une catastrophe appelée "Second Impact" a dévasté la planète en l'an 2000. Deux milliards d'êtres humains ont péri à cause de celle-ci, et s'en est suivie une élévation du niveau de la mer, jusqu'à recouvrir une grande partie des territoires habités. En 2015, des créatures d'origine inconnue nommées "Anges" font leur apparition et semblent vouloir conquérir la Terre. L'ultime rempart contre ces entités destructrices, la NERV est une organisation située dans la ville blockhaus de Tokyo-3 à la tête de laquelle se trouve le mystérieux et froid Gendo Ikari. 

La NERV est parvenue à construire des machines de combat humanoïdes gigantesques, baptisées EVA. Seuls moyens de défense contre les Anges, ces EVA ne peuvent être pilotées que par de rares élus. Shinji Ikari est de ceux-là. Fils de Gendo, il n'a pas vu son père depuis une dizaine d'années. Croyant à des retrouvailles familiales, il a été en fait choisi par son propre père pour piloter l'EVA-01 lors d'un affrontement réel contre un Ange...

Nous n'entrerons pas plus dans les détails de la série, déjà largement disséquée dans le dossier que nous lui avons dédié. Il est cependant important de rappeler que les deux derniers épisodes de la série, dignes de courts métrages expérimentaux, avaient traumatisé toute une génération d'otaku. Une fin inouïe, qui avait provoqué un tollé auprès du public. Le scandale fut tel qu’Anno a dû fournir deux longs-métrages Death and Rebirth  et The End of Evangelion pour conclure l'affaire une fois pour toutes. 

Y'a-t-il un pilote dans l'EVA ?

Mais cela n'a satisfait personne (et surtout pas le réalisateur), et tel Wagner voilà donc qu’Anno a mis en chantier sa tétralogie, baptisée Rebuild of Evangelion. Une version ultime de la saga, revisitée et augmentée, qui poserait un point final à toute cette histoire. Les trois premiers films se sont étalés entre 2007 et 2012, puis silence radio, jusqu'à la sortie le 8 mars 2021 au Japon du quatrième volet : Evangelion 3.0+1.01 : Thrice Upon a Time.

S'il est utile de le préciser, 3.0+1.0 sera quasi inaccessible à celles et ceux qui n'auraient pas visionné les trois épisodes précédents, ou du moins qui n'auraient pas a minima regardé la série d'origine. Le casting de la saga y est réuni au grand complet, Shinji, Rei et Asuka, de même que Mari, la nouvelle venue intronisée par la tétralogie Rebuild.

Le film prend place après le Fourth Impact survenu au Japon. Dès les premières secondes, 3.0+1.01 tranche avec les précédents, puisqu'il prend ses distances avec Tokyo-3 pour partir vers Paris. Il donne la vedette à Mari, dans un combat extrêmement violent au cours duquel la tour Eiffel trouvera une utilité inédite... Dès les premières secondes, le ton est donné, Anno n'est pas là pour caresser les spectateurs dans le sens du poil. 

Ici c'est Paris !

Le scénario, d'une densité et d'une complexité rare, se concentre sur l'opposition entre la WILLE (organisation dirigée par Misato Katsuragi) et la NERV (sous le commandement de Gendo Ikari). Bien entendu, il ne s'agit que d'un point de départ, et révéler les tenants et aboutissants de l'histoire serait gâcher l'expérience que constitue 3.0+1.01. Un récit aux multiples ramifications, dont l'écriture est une fois encore de très haute volée.

Les dialogues n'ont jamais été aussi bien écrits (les échanges entre Rei et Shinji sont d'une justesse bouleversante) et Anno démontre une nouvelle fois son savoir-faire en termes de narration. Les rebondissements s'enchaînent à un rythme parfait, jusqu'à un climax final d'une maestria absolue qui, bien que prévisible, ne décevra pas les fans. Sur le fond, difficile de trouver grand-chose à redire concernant cette conclusion à la tétralogie Rebuild. Pour ce qui est de la forme, les choses sont plus complexes. 

Impression soleil couchant

boys don't cry

L'une des plus grandes forces d'Anno a toujours été sa science du montage. Il l'a démontrée de nombreuses fois au cours de la série TV Evangelion. De sa maitrise des ellipses aux prises de risques sur les plans fixes (le fameux plan de l'ascenseur de l'épisode 22), le réalisateur a souvent été accusé d'avoir recours à des artifices pour jongler avec des contraintes budgétaires. 

Avec 3.0+1.01, il prouve une ultime fois à ses critiques que cela n'a jamais été du bricolage, mais bel et bien une maitrise du média anime. Il sait mettre la forme au service du fond : en quelques secondes, Anno parvient à transmettre une multitude de sentiments complexes via ses personnages. Pour exemple, citons un gros plan sur le regard de Shinji, qui passe de l'abattement à la détermination en quelques secondes, avec un simple froncement de sourcils, et un changement de couleur d'iris. 

Il a les yeux revolver

Qui plus est, 3.0+1.01 est d'une beauté formelle exceptionnelle. L'animation est d'une fluidité sans faille, le trait est précis, et le chara-design de Yoshiyuki Sadamoto, même s'il a peu évolué depuis 1995, reste très moderne. Les designs des EVA et des Anges sont très convaincants, voire dérangeants pour certains (EVA Mark.4444C). La 3D est loin d'être un gadget, et apporte un vrai plus au film, renforçant l'aspect cyclopéen de certains décors et méchas.

Hideaki Anno s'est fait plaisir sur l'aspect graphique et les expérimentations visuelles. Dès l'introduction parisienne, les décors en camaïeu de rouge renforcent le sentiment d'angoisse, jusqu'à la libération où Paris retrouve ses couleurs. L'auteur joue avec la colorimétrie jusqu'à la saturation, entre autres pour souligner la complexité de ses héros. Lors d'un de ses accès de rage d'Asuka par exemple, la colorimétrie explose, donnant presque l'impression d'être face à un tableau animé de Klimt. Ces expérimentations diviseront sûrement le public, mais elles ne sont en aucun cas gratuites, et viennent soutenir le fond grâce à la forme.

Super saiyen !

Pour en finir avec la forme, soulignons les superbes musiques de Shiro Sagisu, aux commandes depuis les débuts de la série historique. Il livre ici des compositions splendides, tantôt grandiloquentes (l'attaque du Wunder), tantôt intimistes (le village-03), et signe sans doute son meilleur travail depuis Berserk, l'âge d'or. Le casting vocal n'est pas en reste, et les seiyu chargés du doublage habitent littéralement les personnages. 

Les acteurs sont restés les mêmes depuis 1995. Megumi Obata (Sailor Uranus dans Sailor Moon), voix de Shinji Ikari, parvient à transpercer le coeur par ses chuchotements, autant que par ses hurlements. Yuko Miyamura (Toyama dans Détective Conan) et Kotono Mitsuishi (Usagi dans Pretty Guardian Sailor Moon Eternal), respectivement doubleuses de Asuka Langley et Misato Katsuragi, confèrent aussi une densité rare à leurs personnages de celluloïd. 

Les fans à la fin de 3.0+1.01

merci dr. freud

Il est de notoriété publique que Hideaki Anno a injecté toutes ses angoisses et ses pulsions destructrices dans Neon Genesis Evangelion. Et alors que 3.0+1.01 démarre dans le bruit et la fureur, reflet de l'aspect nihiliste de la série, le film parvient à ménager des passages inhabituellement calmes. Ces moments (le village japonais en particulier) rappellent presque la poésie du Takeshi Kitano de Hana-Bi ou de L'Été de Kikujiro. Des pauses poétiques qui permettent des réflexions émouvantes impliquant le trio de pilotes de mecha Shinji, Asuka et Rei.

Ces trois personnages sont en fait les moteurs du film. L'auteur construit le long-métrage autour de leurs évolutions respectives : Shinji sombre dans la dépression après un événement tragique ; Rei qui (re)découvre les rapports humains et le monde ; Asuka qui doit accepter sa bestialité et ses envies (sexuelles). Alors que Shinji est pris dans une spirale descendante, Rei s'élève, et Asuka doit contenir ses pulsions. Trois destinées qui sont autant de facettes de la vie de chaque être humain. Anno réussit ainsi à donner une portée quasi universelle à ce qu'on peut d'ores et déjà considérer comme son oeuvre somme.

Rei, waifu de toute une génération

Oeuvre somme qui concentre sa substance dans la dernière ligne droite du film, véritable résumé de ce quart de siècle passé à attendre cette fin qui ne semblait jamais vouloir venir. Lors d'une ultime confrontation au sommet dont on taira les protagonistes, le duel débute par un déluge de métal s'entrechoquant (rappelant la réaction du public face à la fin de la série TV), pour aboutir à un long dialogue introspectif (comme si le recul nécessaire pour conclure dignement cette épopée était enfin atteint). 

Tout au long de cette séquence, les décors changent, et se succèdent comme autant de souvenirs qui se bousculent dans l'esprit d'un héros, et d'un fan tout à la fois. Du décor de la série d'origine, où Shinji voit l'EVA-01 pour la première fois, à une séquence dans le train, gimmick incontournable de la série, une fois encore Anno brille par sa maitrise de la mise en scène et joue avec son public, au-delà de l'écran. 

Éternel ado ?

Cependant, il ne s'agit pas d'un jeu qui n'amuserait que lui. Il s'agit plutôt d'une pièce de théâtre, où les spectateurs sont presque acteurs de ce qui se passe sur scène. Et après une scène finale débordante d'émotions, laissant derrière elle toute trace du passé, ce n'est pas le très attendu "The End" qui apparait à l'écran, mais le mot japonais "Shougeki", qui désigne la fin d'une représentation théâtrale et qu'on peut traduire par "impacter". Un terme que les fans apprécieront.

Si Evangelion 3.0+1.01 Thrice Upon a Time n'est pas parfait, certains passages restant si cryptiques et hallucinés qu'on se croirait devant La Montagne sacrée, il offre cependant une fin logique, incontestable et totalement satisfaisante à la saga Evangelion. Un film essentiel pour tout fan de la licence, mais aussi pour quiconque s'intéresse à la japanimation, même si le prix à payer pour en profiter est de visionner l'intégralité de la tétralogie Rebuild.

Evangelion 3.0+1.01 Thrice Upon a Time est disponible sur Amazon Prime Video depuis le 13 août 2021 en France