Dans les angles morts : critique Netflix and Kill

Back-flippe

Deux citadins à peine mariés s’installent à la campagne avec leur fille. Alors que des phénomènes surnaturels se multiplient, leur couple se délite. Le postulat de Dans les angles morts semble répliquer des marottes horrifiques désormais omniprésentes, qu’on n’est pas surpris de retrouver sur une plateforme comme Netflix. Néanmoins, au fur et à mesure que l’intrigue se dévoile, sans céder à un crescendo de séquences d’épouvante ou au culte du pay-off, le choix de s’éloigner, voire de contourner les tropes du genre apparaît de plus en plus évident.

D’une durée étonnamment longue (plus de deux heures), le film prend bien soin de sauter l’étape du rattachement à une valeur sûre, au grand dam du service marketing de la firme et des amateurs de frissons, qui ne trouveront – disons-le d’emblée – aucun instant de terreur à se mettre sous la dent. Ni spectacle horrifique ni drame dépressif, ni thriller machiavélique ni balade intimiste, il s’échappe des préconçus, en dépit, paradoxalement, de la simplicité de son récit. Comme bien des essais avant lui, il décortique la désagrégation d’un couple, et la noirceur étouffante qui peut se nicher chez l’être aimé. Seulement, il passe par un autre biais.

Scènes de la vie conjugale

Une entreprise assez ambitieuse, tant elle doit lutter contre des tics bien précis tout en prenant le temps de déballer ses personnages, leurs doutes et leurs faiblesses. Il fallait un solide soutien des comédiens pour faire passer la pilule à un public forcément décontenancé. Le casting relève le défi haut la main, notamment grâce au duo Amanda Seyfried / James Norton. La première se donne tout entière à la complexité de son rôle sans pour autant céder à la fausse folie. Le second est parfaitement à sa place, laissant échapper derrière son air ravi quelques terribles fissures, qui se révèlent dans une séquence d’une maîtrise hallucinante du point de vue de la direction d’acteurs.

Le casting secondaire, constitué d’une Natalia Dyer bien plus convaincante que dans Stranger Things, d’un F. Murray Abraham impeccable et d’une Rhea Seehorn toute en nuances, a également sa part de responsabilité dans la construction d’une œuvre dont l’étrangeté n’a d’égal que la cohérence.

Une visiteuse venue Dyer

MYSTIC RIVER

Une qualité induite par une mise en scène traduisant littéralement le titre (français et américain). Dans les angles morts, le diable est dans les détails et la caméra de Robert Pulcini et Shari Springer Berman n’a de cesse de le souligner, en trahissant la fluidité du montage au détour d’un mauvais rêve, en s’attardant sur les âpres irrégularités à force d’angles subtilement dérangeants, ou même en traquant les réactions des deux personnages principaux, dont le faciès ne cesse de révéler le mal-être.

Puisant probablement beaucoup dans le roman qu’il adapte, le long-métrage parvient à raconter la déliquescence d’un couple pourri par essence avec une efficacité assez dingue, surtout quand il convoque l’argument fantastique non pas pour provoquer la descente aux enfers, mais pour l’accompagner, et donc la teinter d’un mysticisme passionnant.

Une des scènes les plus dérangeantes

Les épisodes surnaturels qui ponctuent Dans les angles morts font donc moins office d’éléments perturbateurs que de vecteurs d’approfondissement spirituels. Un parti pris assez décontenançant, d’autant que le long-métrage lie volontiers cette dimension à une narration bien plus limpide. Le procédé, cependant, achève de prendre le contre-pied des productions habituelles traitant de ces thèmes : en considérant le fantastique comme une manifestation presque religieuse des évènements contés, le film ne confère aucune excuse à ses personnages les plus sombres, tout en se faisant le rapporteur d’une grande violence.

Le regard porté sur cette relation évolue ainsi alors qu’on accepte, comme le personnage de Catherine, l’influence de la pensée du scientifique devenu théologien Emanuel Swedenborg, auquel il est fait explicitement référence tout au long de l’intrigue. L’honorer d’une recherche Google après la séance éclaire encore plus le parallèle qu’il opère. Cette adaptation ne fait finalement qu’apposer son regard sur une situation grave, jusqu’à lui donner une importance toute particulière dans une séquence finale résolument spectaculaire.

Vers le ciel

anges et démons

Alors qu’on se surprend à embrasser sa théorie, d’autant plus pertinente que le sage s’est souvent intéressé aux turpitudes de l’amour hétérosexuel, le récit de ce que beaucoup traiteraient comme un fait divers morbide de plus s’ouvre, muant les subtilités du chemin vers la catastrophe en bataille mystique sous-jacente. Par ce biais, les scénaristes réalisateurs peuvent arracher le mal qu’ils décrivent à sa triste banalité, tout en lui donnant des airs d’affrontement perpétuel, de malédiction tenace.

L’intérêt nait donc finalement des liens tenus entre l'histoire d’une brutalité malheureusement trop ordinaire et un sous-texte bien plus cryptique, voire carrément philosophique. Invisible dans la première partie, alors qu’on soupçonne encore l’ensemble d’essayer de nous embarquer dans une énième allégorie horrifique, ce numéro d’équilibriste narratif et visuel frappe de plus en plus, jusqu’à emporter totalement le cinéphile curieux. Forcément, tel tour de force, tenu sur deux heures de temps, ne peut complètement être à la hauteur de ses aspirations : le dernier acte ne manque pas de souligner l’évidence de l’intrigue principale, rabâchant à travers des flashbacks sonores un peu lourds les dialogues déjà très explicatifs passés.

Rarement un jeu de lumière n'aura été aussi bien utilisé

Difficile néanmoins de reprocher aux cinéastes leur ambition, surtout après le dernier fondu au noir, puisque la dernière partie a beau complètement pénétrer dans les lubies de Sedenborg, elle résiste à la tentation de se terminer sur le plan le plus marquant de l’essai afin de refuser définitivement la fatalité. Un ultime appel à la sororité qui finit de donner une résonance super moderne à des idées ancestrales. Et c’est probablement ça la plus grande force du film.

Dans les angles morts est disponible sur Netflix depuis le 29 avril 2021 en France