Synchronic : critique toxicosmique sur Netflix

Love The Craft

Du blockbuster au micro-budget fauché, le plan-séquence devient de plus en plus une performance forcée, effet m’as-tu-vu et souvent raté qui finit par totalement se déconnecter du reste de l’œuvre. À vrai dire, la réussite (ou l’échec) de ce tour de force est régulièrement révélatrice de la qualité globale d’un film, comme c’est le cas pour Synchronic.

Conscients de leurs limites budgétaires sans jamais qu’elles ne se perçoivent à l’écran, Aaron Moorhead et Justin Benson ont la bonne idée d’utiliser leur one-shot comme note d’intention, mais surtout comme introduction à l’efficacité redoutable. Si la caméra commence par suivre Steve (Anthony Mackie) et Dennis (Jamie Dornan), deux ambulanciers de La Nouvelle-Orléans, la peinture de leur amitié laisse très vite place à leur dynamique professionnelle, alors que l'objectif navigue entre les corps de junkies qu’ils essaient de sauver dans une maison décrépie.

En train d'écouter les arguments d'Ecran Large

Maline et virtuose sans souffrir de la frime habituelle du plan-séquence, cette entrée en matière a pour elle l’épure et le souci économe de cinéastes exigeants, scannant les divers détails de leur étrange scène de crime. Mais plus encore, Moorhead et Benson déploient une rythmique anxiogène, autant dans leurs dialogues que dans leur suite d’actions chaotiques. L'air de rien, ils pointent déjà du doigt certaines thématiques de leur long-métrage, à l'instar d’un racisme larvé lorsque Steve est temporairement pris pour un criminel par les forces de l’ordre.

Autrement dit, Synchronic démarre sous les meilleurs auspices, et prouve une nouvelle fois le savoir-faire de deux petits génies biberonnés à la série B et au “do it yourself”. Avec intelligence, le film pose simplement son duo de protagonistes, aux vies forcément opposées (l’un est marié et père, l’autre est un loup solitaire atteint d'un cancer). Néanmoins, la réalisation désaturée des réalisateurs les relie dans un mal-être existentiel, dans une peur du néant qui les ronge de l’intérieur.

Le fun : définition

Toujours passionnés par les écrits de Lovecraft et son rapport à l’indifférence du cosmos, Moorhead et Benson ont l’idée inspirée de ne plus la tacler de front, mais au travers d’un drame intime et social vrillant progressivement vers le fantastique, lorsque leurs héros découvrent une drogue synthétique aux étranges propriétés...

Pour autant, les cinéastes ne se contentent pas de simples gros plans sur des visages concernés par leur tristesse, mais jouent au contraire avec brio sur de géniales transitions, des raccords francs ou même des jeux de miroirs pour dépeindre des êtres à la dérive, perdus et explosés dans un espace-temps oppressant. Un parti-pris ludique qui permet au film de prendre corps lorsque son élément surnaturel (à base de voyages temporels donc, mais on n’en dira pas plus) éclot.

Encore une sauce piquante de pizza pas utilisée entièrement

Un petit budget implique de grandes responsabilités

S'il perd un peu l'effet de surprise de The Endless, Synchronic parvient néanmoins à approfondir certaines réflexions de ses auteurs. Comme son prédécesseur, il en vient par son concept à théoriser le pouvoir du montage, et la connexion entre des dimensions a priori immiscibles. Mais ici, Moorhead et Benson ont l’occasion de pousser les potards encore plus loin, grâce à des effets spéciaux numériques étonnamment habiles pour ce type de budgets. Sans tomber dans le grand guignol, le duo manipule quelques belles images surréalistes, mais surtout des superpositions de mondes assez fascinantes.

Ce n’est cependant pas tant cette idée qui assoit la réussite de Synchronic que le choix malin de son contexte. En imposant le paysage d’une Nouvelle-Orléans ravagée par la pauvreté (et mise en contraste par un horizon bardé de buildings modernes), le film retrace fatalement les origines de l’Amérique comme réceptacle perpétuel de la violence et de la peur de l’autre.

Et soudain, le carnaval de Dunkerque

Malheureusement, Synchronic finit par flancher sous le poids de toutes ces idées, alors que le déroulé limpide du récit se voit déséquilibré par un deuxième acte contraint d’explorer les règles de son concept. L’ossature de la narration s’en retrouve fragilisée, au point de frustrer lors d’un climax précipité, où l’émotion aurait pourtant dû tout emporter sur son passage. Cette note finale est d’autant plus décevante au vu de la tenue globale d’un projet casse-gueule, dont le postulat aurait pu franchement vriller vers la série Z en un claquement de doigts.

En réalité, la générosité évidente d’Aaron Moorhead et de Justin Benson aide sans nul doute à défendre leur nouveau bébé plus que de raison. Leur gourmandise s’accorde avec une foi salvatrice dans le premier degré, soutenue d’ailleurs par le jeu concerné de Mackie et Dornan. Les stars de Marvel et de Cinquante nuances de Grey embrassent ici avec joie des rôles assez différents de leurs succès hollywoodiens. Ils soulignent d’ailleurs le talent de cinéastes portés par un amour de la prise de risques, et par l'envie de délivrer des univers foisonnants, viscéraux, et joyeusement improbables.

Synchronic est disponible en DVD, Blu-Ray et VOD en France depuis le 3 mars 2021. Le film est également disponible sur Netflix depuis le 3 mars 2023 en France.