The Nest : critique d'une descente aux enfers sur Canal+

LA FOLIE DES GRANDEURS

La caméra fixe une maison depuis l'extérieur avant de s'y plonger. À l'intérieur, Rory O'Hara semble stresser avant un coup de fil, jusqu'au moment où son interlocuteur, Arthur Davis, décroche. Le père de famille, incarné par Jude Law, dépasse alors ses craintes et se montre plus confiant, riant aux vannes de son vieil ami. La caméra ressort, s'éloignant, avec un long dézoom, du personnage à travers la baie vitrée pour mieux l'encercler autour d'une nature calme et apaisée.

Ainsi débute The Nest et dès sa séquence d'ouverture, le film déploie une certaine tension et ce qui propulsera ses personnages dans leurs tréfonds. Rory est un père de famille aimant, courtier britannique qui a fait sa fortune à New York, et il décide du jour au lendemain de quitter les États-Unis avec sa famille pour s'installer dans un vieux manoir anglais proche de Londres. L'objectif ? S'enrichir dans son pays natal à coups d'opérations financières dont lui seul semble connaître le secret.

Sauf que derrière cette confiance et cette course après l'argent, il y a surtout de nombreuses apparences. À l'image du coup de fil faussement assuré d'ouverture et le calme apparent de la situation, Rory va rapidement tomber dans une spirale infernale en multipliant les échecs, en s'endettant dans le dos de son épouse, en jouant les beaux parleurs et en finissant par perdre totalement le contrôle de la situation.

Doubt Law

OUT OF CONTROL

Sean Durkin avait déjà profondément étudié la manière dont le contrôle, l'emprise sur les autres, pouvait détruire l'humain et, in extenso, les liens entre chacun dans son premier métrage, Martha Marcy May Marlene, voire sa mini-série Southcliffe. Sans surprise, sa deuxième réalisation, dont il est également le scénariste, continue à en explorer les tenants et les aboutissants. Mieux encore, c'est à travers ce prisme du contrôle que Sean Durkin va venir complètement bousculer les codes narratifs de The Nest.

Au premier abord, le long-métrage semble raconter la descente aux enfers d'une famille via le personnage de Jude Law. Outre le mari et son incapacité à mener à bien ses projets, c'est en effet toute la petite famille qui voit ses repères s'évanouir à cause de ses déconvenues : le cadet est harcelé à l'école (la plus prestigieuse de la région pourtant), l'ainée (Oona Roche à suivre de près) est en pleine crise d'adolescence quand Allison, la mère de famille, voit le monde autour d'elle s'écrouler (notamment sa passion pour l'équitation).

Avec une mise en scène au cordeau, le réalisateur enferme alors ses personnages dans des cadres plus resserrées, eux qui sont à la recherche d'un air salvateur. Mieux, il les transforme finalement en simples silhouettes, perdues dans les méandres de cette demeure bien trop grande pour leur propre bien, en jouant énormément des jeux de lumière (grâce au travail de Mátyás Erdély) pour les voir se dissiper, se hanter elles-mêmes.

Des sourires de façades

Alors que Martha Marcy May Marlene construisait sa narration sur une alternance de flashbacks et présent pour mieux cerner l'état psychologique de son héroïne, The Nest a l'allure d'une longue ligne droite interminable, dont les embûches s'accumulent lentement (trop peut-être). C'est à la fois la force naturelle du long-métrage et l'une de ses plus grandes faiblesses : ses enjeux sont dissimulés derrière une narration âpre et une mise en scène particulièrement exigeante.

Bien évidemment, des indices émanent du récit, à l'instar du cheval d'Allison, Richmond, quasi-symbole de la fracture familiale que connaissent les personnages. L'animal est malade, sauf que personne ne s'en rend compte, soit l'incarnation même de l'effondrement en cours dont personne ne semble véritablement conscient. Une symbolique puissante, mais probablement trop sourde pour se faire entendre (dans les deux sens du terme) et qui pourra mener le long-métrage à sa perte chez bien des spectateurs.

Un duo d'enfer

TAKE CARRIE OF THEM

Toutefois, Sean Durkin n'en reste pas moins un excellent conteur d'histoires, capable de mener à bien sa barque sans trop expliciter son récit. Au gré des obstacles et d'une avancée laborieuse (pour la famille), l'ensemble va littéralement imploser dans un dernier tiers ahurissant de maîtrise. Et ainsi, lorsque les inquiétudes et les doutes deviennent pure tragédie, la brisure familiale éclot au grand jour et prend une tout autre envergure. Dans un geste d'une sobriété déconcertante (un dernier plan obsédant), Sean Durkin déploie alors ses véritables intentions : déconstruire son postulat de départ.

Le vrai meneur naturel de cette famille en perdition n'est autre qu'Allison, elle qui n'a pas de masque et existe loin des faux-semblants de son mari. Face aux déboires et à la chute, seule elle est capable de tenir bon, s'accrocher pour mieux faire rebondir sa famille et finalement prendre les commandes, que Rory n'a jamais réussi à tenir. Plus que le portrait d'une famille, le cinéaste irlandais délivre le portrait puissant d'une femme de poigne, venant défaire tout un pan du patriarcat toxique des années 80 (et du capitalisme outrancier de l'époque en pleine ère Reagan).

Carrie Coon, la prestance, l'élégance, la maestria

Une critique acerbe subtilement amenée (ce qui est sa force tout autant que sa faiblesse donc) et surtout magnifiée par la prestation de l'excellente Carrie Coon. Après avoir incarné des personnages à la fois courageux et dévasté dans The Leftovers et Fargo, elle continue à jongler entre les émotions dans The Nest, tout en illuminant le métrage de son élégance. Assurément une des meilleures actrices de sa génération, malheureusement encore trop rare à l'écran.

The Nest est disponible sur MyCanal en France