Aya et la sorcière : critique du nouveau Ghibli sur Netflix

Ghiblaid

C’est à croire que Goro Miyazaki fait tout pour contredire son paternel. Après deux longs-métrages qui détournaient déjà un peu ses thématiques (La Colline aux Coquelicots et le très décevant Les Contes de Terremer), le voilà qui dirige un film aux antipodes des chefs-d’œuvre qui ont fait la renommée de Ghibli. Pendant qu’Hayao Miyazaki s’échine à assembler Comment vivez-vous ? dessin par dessin, lors d’un processus qui dure depuis des années, Goro conçoit le premier long-métrage intégralement en images de synthèse du studio, long-métrage qui envoie allégrement paître toute notion de traditionalisme avec une jubilation non feinte.

Cette adaptation du roman jeunesse Earwig and the Witch de Diana Wynne Jones use certes de quelques figures essentielles chères à l'écurie, en tête desquelles les sorcières, mais il les arrache à ses aspirations culturelles, au service d'une histoire qui ne se déroule même pas au Japon, dans un XXIe siècle à peine dissimulé. Les thématiques de l’écologie, du glissement vers le merveilleux et surtout de l’amour de la tradition, sont cordialement ignorées dans un carcan plus contemporain. Un acte de rébellion qui serait fascinant, s’il ne passait pas par une redéfinition douteuse des codes esthétiques chers aux metteurs en scène Ghibli.

Aïe et la sorcière

Inutile de tourner autour du pot plus longtemps : comme le laissaient présager les bandes-annonces, Aya et la sorcière est de loin le plus laid des films de la firme. Difficile de savoir par où commencer, des modèles 3D au niveau de détail anémique à leur animation super rigide, en passant par les designs à la sobriété triste des personnages secondaires. Même les décors se démarquent par leur pauvreté. Dans ce quasi-huis clos, les arrière-plans sont dénués de personnalité, un comble pour une maison de sorcière.

La mise en scène, quant à elle, bêtement esclave des limitations techniques évidentes, s’interdit toute audace, pour sombrer dans un jeu de plongées et de plans fixes qui fait assurément regretter les envolées lyriques dont les animateurs du studio ont le secret.

Faire partie du décor

Un résultat d’autant plus facile à juger que la sortie de Lupin III : The First l'année dernière dans nos salles démontrait la potentielle efficacité du procédé. En passant à la moulinette du CGI un des héros les plus anciens et représentés de l’histoire du cinéma japonais, Marza, Shirogumi, TMS et la Toho prouvaient que les pontes de l’industrie n’avaient rien à envier aux cadors américains, pourvu qu’ils pallient des moyens modestes par la créativité de leurs licences.

Lupin III est un film à l’ambition esthétique folle, qui parvient sans mal à réinventer en 3D son bagage culturel dans une aventure trépidante. Tout l’inverse d’Aya, donc, handicapé par un budget qu'on devine largement inférieur (c'est juste un téléfilm et ça se voit), complètement atrophié par son visuel en dépit de quelques singularités inespérées dans les expressions du protagoniste éponyme qui résument, avec le personnage de Mandrake, les maigres atouts d’un produit bien fade. Conclusion : ce n'est pas la 3D en elle-même qui est à appréhender avec méfiance, mais les moyens qu'on lui accorde.

De loin le meilleur personnage

To be or not to be continued

Les faiblesses de l’animation du film de Goro Miyazaki, certes déplorables, étaient largement prévisibles. Là où il pique vraiment le cœur des cinéphiles, c’est qu’en dépit de tout présage, sa narration s’avère presque aussi vide. On suit donc Aya, fille de sorcière recueillie dans un orphelinat, où elle fait tout pour y rester. Manque de bol, elle est choisie par une autre sorcière pour lui servir de bonniche, alors que tout ce dont rêve la petite fille, c’est asseoir sa domination en apprenant la magie.

Un pitch mignon, mais qui couvre la quasi-intégralité du récit, dont le plus gros défaut saute très vite aux yeux : ce n’est qu’une situation initiale. Une situation initiale d’une heure et dix minutes. Keiko Niwa et Emi Gunji étirent au maximum la chose, multipliant les séquences dispensables et les pistes finissant en cul-de-sac avant d'achever leur spectateur d’un ultime pied de nez : les révélations finales, qui lanceraient n’importe quel film d’aventure classique, mais qui concluent ici l’histoire. Plus insolent et frustrant encore, le générique, vachement plus joli que tout ce qui a précédé, nous nargue en nous montrant les péripéties qu’on aurait justement aimé voir !

Flashbacks from better times

On en ressort donc infiniment insatisfait, d’autant plus que rien dans le scénario ne laisse présager une fin si brutale. C’est un premier acte tout ce qui a de plus classique, étant donné que les personnages n’y évoluent pas, à l’instar de Bella Yaga, dont l’irascibilité ne sera curieusement jamais vaincue, alors même que les dernières minutes la montrent miraculeusement attendrie !

Un non-sens narratif complet qui vaincra les plus négligents des amateurs d’animation japonaise. Ils ne seront pas les premiers à se mettre en pétard quand le générique commencera, donnant l’impression d’avoir subi ce premier acte très redondant pour rien, si ce n’est un twist pas passionnant et un retournement de veste général à faire pâlir Manuel Valls. Même l’affiche ne s’y trompe pas, puisqu’elle met en scène le potentiel point de départ de l’aventure, transformé finalement en climax tiède.

Aya Nakamourir

C’est peu de dire qu’on reste sur sa faim, alors que le film renferme quelques rares bonnes idées. Le personnage du Mandrake, sorte de démon terrifiant, mais attachant vaincu par la rancœur, aurait par exemple gagné à être mieux exploité. Mais encore une fois, il ne subit aucune évolution psychologique, hormis lors des étranges dernières minutes. Tant de potentiel gâché déçoit forcément, mais il faut se rappeler la nature du projet, assumant ses ambitions microscopiques.

La modestie n’excuse cependant pas tout. Personne n’aurait d'ailleurs donné cher de son sort s’il avait été diffusé par TF1 un après-midi en lieu et place d’une acquisition par Netflix. Sans cette visibilité et l’immanquable marque Ghibli, ni la presse ni les spectateurs n’auraient fait grand cas d'une telle commande. Finalement, le plus grand drame d’Aya et la sorcière est d'avoir été annoncé comme un évènement sur la plateforme, où le téléfilm rasoir et oubliable qu’il est passera pour une trahison culturelle majeure. Car en réalité, personne ne ressortira vraiment abîmé du naufrage, excepté peut-être son commanditaire.

Aya et la sorcière est disponible sur Netflix depuis le 18 novembre 2021 en France

Spoiler alert