La France est Notre Patrie : critique décoloniale

MEMORY LANE

Après la mémoire du génocide cambodgien, Panh explore les relations entre la France, ses citoyens, et les habitants du Cambodge, ex-Indochine française. C’est une des premières images du film. Une femme aux traits asiatiques, sans doute cambodgienne, avance vers la caméra, et donc le spectateur, manifestement fascinée. Derrière elle, se tiennent deux occidentaux, hilares, qui semblent se moquer, ou à tout le moins s’amuser franchement de l’étonnement de leur semblable.

De rares images d'archive

Dans cette courte séquence tient tout le projet du film, qui entend interroger les rapports et l’histoire commune de deux peuples, leurs liens de domination, mais aussi ce qui peut faire d’eux une forme de communauté. Souvent réunis au sein d’une même image, ils ne sont jamais purement antagonistes, et Rithy Panh a plus intéressant à proposer qu’un réquisitoire anticolonialiste.

Et s’il parsème son film de citations ou mise en exergue de grands principes de l’époque, irrémédiablement datés ou toxiques, c’est pour mieux constater comment la captation du réel les dépasse, alors que Français et Cambodgien, réunis au sein de l’unité éternelle du plan de cinéma, interagissent.

Une séquence étonnante

SE SOUVENIR DES GRANDES CHOSES

À l’heure où les questionnements identitaires redoublent, La France est Notre Patrie de Rithy Panh affiche une subtilité salvatrice. Montage d’images d’archives, souvent issues de collections privées, peu ou jamais projetées, ici rassemblées sans commentaire, seulement connectées esthétiquement et musicalement.

C’est donc « seulement » dans le choix des archives et dans leur montage que réside l’art de Panh. Et force est de constater qu’il se montre d’une précision et d’un sens de la poésie souvent renversant. L’enchaînement de deux séquences, la perspective provoquée par un soudain contraste de texture, tout concourt à faire de La France est Notre Patrie un des plus beaux documents récents sur la France et son rapport au corps social complexe qui la compose.

Saynètes du quotidien

Cette approche faussement minimaliste, permet au spectateur de se laisser imprégner de ce qu’il voit et de ne pas être assailli par un discours préfabriqué, se laissant progressivement atteindre par cette capsule temporelle passionnante. Comment les humains s’entrechoquent-ils, pour s’affronter, s’allier ou se mêler ? Voilà les questions que pose le cinéaste, avec une intelligence et une douceur qui imposent le respect.