Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain : critique qui ne passe pas le périph'

JEAN-PIERRE SOMMET

Attendu au tournant et avec curiosité, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain fut la consécration totale de son auteur, un succès à la fois critique (malgré quelques voix discordantes) et public, en plus d’être un carton complet au box-office français et international. Rien n’arrêtait le film. Puis, les années passant, le soufflé est brutalement retombé.

Mathieu Kassovitz

En effet, il semblerait que la mémoire collective ait davantage retenu la musique emblématique de Yann Tiersen, l'ambiance nostalgique pour les fans ou de carte postale pour les détracteurs, et la révélation d’Audrey Tautou, jusqu’alors quasi inconnue (même si César du meilleur espoir pour Vénus beauté (institut)). Le récit concret du film est quant à lui un peu tombé dans l'oubli, alors même que Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain fut le plus gros succès français de son année et le deuxième film le plus vu en salles en France en 2001 (derrière Harry Potter à l'école des sorciers. Oui ça y est vous êtes vieux.)

Et pour cause : Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain fait partie de ces films qui sont avant tout des univers avant d'être des récits. Le "fabuleux" destin d'Amélie Poulain n'a d'ailleurs finalement rien de fabuleux, dans le sens où justement, le film met en avant l'idée qu'elle n'est qu'une quidam, mais que son don est de contaminer ce qui l'entoure avec son imaginaire. Le récit n'est donc pas l'élément fort de l'oeuvre, et s'il n'y a rien de mal en soi à conceptualiser un film sur un tel ressort et à mettre l'univers au centre de l'histoire, le problème c'est que justement, de l'univers conçu de Jean-Pierre Jeunet et du regard qu'il porte à travers lui sur le monde, il y a à redire.

Serveuse, c'est chouette non ?

"C'ÉTAIT LE BON TEMPS"

En effet, malgré l’amour sincère que l’on porte aux divers personnages principaux et malgré la justesse avec laquelle Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain cerne plusieurs thèmes compliqués dont notamment la solitude moderne des êtres ou le rapport au temps qui passe et à l’enfance, il échoue complètement à les contextualiser avec pertinence. Les sentiments évoqués précédemment sont bien présents, et ils traversent tout le film avec une belle vivacité, mais une fois plongés dans un univers aussi lisse et corseté que celui du Paris de Jeunet, ils sont également vidés de toute véritable substance, et sont à deux doigts de transformer le tout en éloge de la petitesse.

C’est un reproche qui a été fait 1000 fois au film, mais qui se vérifie encore : une fois l’histoire de l’enfance d’Amélie très joliment racontée pendant les 15 premières minutes du film (sans aucun doute les meilleures avec la scène de la cabine téléphonique), Jean-Pierre Jeunet flirte dangereusement avec le pittoresque, et cela nuit très fortement au propos du film. On aime ou on n'aime pas le style ultra-mécanique du réalisateur, au fond c’est une affaire de goût personnel, mais sa vision idyllique et presque automatisée de Paris produit deux effets difficiles à encaisser sereinement.

Ah, 1997, c'était le bon temps

LE PÉTULANT PARIS DE JEAN-PIERRE JAUNI

Le premier effet de son style, en surface, c’est qu’il réduit le film à un enchaînement de saynètes charmantes certes, mais un peu futiles, surtout que les deux histoires du film (Amélie aide les gens / Amélie tombe amoureuse) ont d’autant plus de mal à communiquer de ce fait. Le second effet, plus profond et plus pernicieux, c’est qu’à forcer le trait sur un Paris merveilleux fantasmé et sur le folklore des gens de peu, il ressort du Fabuleux Destin d'Amélie Poulain l’impression assez désagréable qu’il suffit de changer son regard sur les choses, d’apprendre à voir la beauté dans les recoins du quotidien pour enchanter sa vie.

Il appartient à chacun de souscrire ou pas à la note d'intention de Jean-Pierre Jeunet, on pourrait également rétorquer qu'au fond ce n'est qu'une comédie romantique. Mais en 2001 comme en à présent, il peut être difficile pour certains d’accepter pendant deux heures de film l’idée que le bonheur, notamment celui des petites gens, n’est qu’une question de point de vue, et qu'il suffit d'apprendre à voir pour créer du lien social. Mais il suffit d’un plan d’installation à la grue dans une gare et de trois figurants pour comprendre que dans certains imaginaires le canal Saint-Martin et le Sacré Cœur sont des vraies frontières.