The Predator : critique traquée

BLACK ET DEKKER

L'idée de confier l'avenir de la franchise Predator, après quelques mauvais traitements (notamment les Alien vs. Predator), aux bons soins de Shane Black (scénariste de L'Arme fatale, réalisateur de Kiss Kiss, Bang Bang, Iron Man 3 et The Nice Guys) était pour nous une excellente idée et partait d'une très bonne intention. Après tout, il jouait dans le film original, son sens du dialogue et sa construction de personnages n'étaient plus à prouver et il s'était montré capable de gérer un blockbuster (quoi qu'on en pense, Iron Man 3 se tenait. Après, qu'on ne l'aime pas, c'est une autre histoire).

D'autant plus qu'il avait ramené dès le départ son pote Fred Dekker dans l'histoire. Réalisateur de The Monster Squad et RoboCop 3, porté disparu depuis de nombreuses années, sa présence au scénario laissait subodorer un doux parfum 80s badass et décomplexé, soit exactement ce dont avait besoin le Predator pour faire son grand retour.

Le Predator qu'on aime

Nous nous retrouvons donc en 2018, dans une continuité qui prend en compte Predator et Predator 2. Un vaisseau se crashe sur Terre, non loin du sniper Quin McKenna (Boyd Holbrook) qui, après un petit combat, subtilise le masque et le brassard de la créature. Son fils, Rory McKenna (Jacob Tremblay), reçoit le colis par un coup du sort et se met à bidouiller les trucs et les machins.

De son côté, la biologiste Casey Brackett (Olivia Munn) est recrutée par l'énigmatique Treager (Sterling K. Brown) pour étudier le spécimen de Predator que le gouvernement a fait prisonnier. Mis aux arrêts, McKenna se retrouve dans un bus avec plusieurs soldats souffrant de syndrôme post-traumatique. Et puis, il y a un autre vaisseau Predator qui arrive dans notre atmosphère avec à son bord une nouvelle créature, bien plus puissante que celle que nous connaissons.

Oui oh, tu ne fais peur à personne tu sais hein...

PAS UNE GUEULE DE PORTE-BONHEUR

À la lecture de ce petit résumé qui ne spoile rien de ce qui a déjà été montré dans les multiples bandes-annonces, on se dit qu'il y a quand même beaucoup de choses à raconter pour une saga qui réduit généralement son scénario à une traque sanglante. Et il y a en a clairement trop puisque le film, malgré un premier acte efficace et intriguant, ne cache pas sa volonté de condenser plusieurs arcs (qui mériteraient un long-métrage à chaque fois) dans un récit qui n'est pas suffisamment solide pour supporter un tel patchwork.

Ainsi, malheureusement, rien ne tient vraiment sur la longueur, le film s'éparpille en différentes pistes sans prendre le temps de les traiter, passe d'une histoire à l'autre sans vraiment de logique, bouffe à tous les râteliers en rajoutant un petit discours politique et faussement humaniste extrêmement maladroit, et bousille totalement l'aura du Predator au passage.

LA scène de tension du film

Le Predator justement, parlons-en. Ou plutôt les Predators, comme les bandes-annonces l'ont malheureusement montré assez rapidement. En effet, il n'y a pas qu'une créature et notre rasta d'amour doit aussi composer avec un Super Predator. On ne dévoilera pas les tenants et aboutissants pour vous garder la surprise, même si on ne résiste pas à l'envie de vous dire qu'elle est sacrément corsée et qu'elle risque de faire grincer pas mal de dents.

Aujourd'hui, tout le monde connait le Predator, son look, son mode opératoire, son camouflage, ses armes. Il ne fait plus vraiment peur. Pourtant cela n'est pas une excuse pour annihiler dès le départ tout son charisme, toute sa prestance et sa dangerosité. C'est malheureusement bien ce qui se passe dès les premières minutes du film.

Plus aucun mystère, plus aucune aura : le Predator est devenu un personnage bourrin comme un autre, peu aidé il est vrai par une mise en scène qui ne lui rend pas vraiment service tant elle refuse à lui redonner son statut mythologique.

Coucou, je suis le Predator

En filmant la créature comme n'importe quel autre gars du récit, Shane Black arrive à faire encore pire qu'Aliens vs. Predator : Requiem. À la limite, ce n'est pas trop grave si le Super Predator prend le relai. Or, ce n'est évidemment pas le cas, puisque ce dernier est lui aussi présenté comme un gros bourrin pas vraiment flippant, aux enjeux contradictoires, sans réel charisme et handicapé par un traitement en images de synthèse qui jure clairement avec le costume physique du premier Predator.

On se retrouve donc avec une succession de scènes d'action sans réelle tension, sans grand impact, sans suspense aucun. On a davantage l'impression de se retrouver face à un Transformers un peu plus violent que d'habitude.

Au moins, il y a de l'action

GET TO THE CHOPPER

La grande force des films de Shane Black, ce n'est jamais leur histoire (puisqu'il fait quasiment toujours, et très bien, la même chose) mais ses personnages. Et avec son peloton de soldats traumatisés, on en attendait beaucoup.

Au final, ils fonctionnent très bien entre eux, ils sont touchants, intéressants, drôles aussi à certains moments (la qualité des dialogues de Black n'est plus à prouver et les références aux punchlines mythiques de la saga sont habilement exécutées). Cependant, ils n'ont pas l'occasion de vraiment exister, noyés sous tout un tas d'enjeux qui ne les concernent pas. Du coup, on passe totalement à côté de l'idée de départ originelle : une bande de vétérans marqués par la guerre devant combattre une créature surpuissante, métaphore du soldat qu'ils auraient dû être.

La meilleure scène du film (sérieusement)

Dans le même genre d'idée, le personnage d'Olivia Munn ne sert strictement à rien et stigmatise la volonté actuelle des studios de nous offrir des femmes fortes au cinéma en dépit du bon sens. Si nous sommes plus que d'accord avec l'idée de fond, ici cela ne fonctionne pas du tout. On ne peut pas croire un seul instant à cette biologiste sur-diplômée qui, en un éclair, se transforme en guerrière badass capable de tenir tête à un Predator. C'est énervant et cela représente bien la contradiction du film dans sa globalité.

Parce que, et c'est peut-être le plus triste dans toute cette affaire, il y avait tout ce qu'il faut pour faire un grand Predator. À de rares moments, le film trouve son rythme, nous offre des séquences ultra-efficaces, de très bonnes idées, des pistes intéressantes même, mais rien n'est jamais vraiment exploité comme il le faudrait.

On sait que le film a connu divers problèmes dans sa post-production : disparition de deux personnages, multiples reshoots, troisième acte qui a changé. Et tout ceci se voit à l'écran dès les premières minutes. Le film semble se battre contre lui-même pendant toute sa durée pour mériter d'exister, s'éparpillant aux quatre vents pour se trouver des alliés et ne finissant logiquement nulle part.

Un enfant plus important qu'il n'y parait

La dernière partie du récit en est d'ailleurs symptômatique : on est perdu dans ce gros bordel bourrin. A ce moment, Shane Black ne semble même plus aux commandes du film, l'action est fouillie, l'image illisible et le sort de certains personnages passe totalement inaperçu. Il est impardonnable de se demander après coup ce qui est arrivé à tel personnage, pourtant crucial, avant de se rappeler que c'est probablement lui qui s'est fait bousiller dans un plan épileptique.

Quant à la conclusion du récit, sans rien révéler, elle est tellement abusée qu'elle va faire hurler les fans. Elle est la preuve qu'au final ce The Predator a le cul entre plusieurs chaises, que Shane Black ai peut-être fait son film le plus cynique ou qu'il s'est fait déposséder du métrage en cours de route. Une chose est sûre : cela prouve que la Fox avait avant tout envie de relancer une franchise grand public plutôt que de payer son tribut à l'un des plus grands monstres du cinéma contemporain. En l'état, ce Predator est une fumisterie, une perte de temps totale, une insulte gigantesque à la saga comme à ses fans.