Atomic Blonde : critique décolorée

MORTAL KOMBAT

Si vous comptez parmi ceux pour lesquels le Droopy sanguinaire interprété par Keanu Reeves dans les John Wick a été une excellente surprise, que le contexte et le scénario d’Atomic Blonde ne vous intéressent pas et que finalement, vous n’attendez de cette aventure que quelques bouffées d’adrénaline portée par une pin-up énervée, alors la première réalisation solo de David Leitch fera sans doute office d’excellent divertissement.

Lors des deux scènes d’action centrales du film, David Leitch (qui a travaillé sur le premier John Wick et Deadpool 2) déploie ainsi un savoir-faire ahurissant, qui devrait propulser les amateurs du genre au septième ciel de la castagne. La première est une leçon de rythme et de découpage, dans laquelle le metteur en scène s’amuse à jouer avec son montage, rehaussé par un excellent mixage sonore, mais c’est sans doute la seconde qui restera dans les mémoires.

Taper, ou être tapé

Véritable morceau de bravoure en faux plan séquence qui s’étire sur une dizaine de minutes, la séquence est un tour de force remarquable, qui accomplit l’exploit de rendre absolument crédible Charlize Theron en exécuteuse enragée. David Leitch peaufine ses chorégraphies, leur confère une sauvagerie rarement égalée. Et si la photographie est monomaniaque (néons bleus et néons roses se font écho à l’infini, dans un Berlin désaturé) de Jonathan Sela apparaît un brin répétitive, elle nimbe ces passages musculeux dans une atmosphère irréelle qui décuple leur impact plastique.

"Épileptiques s'abstenir"

KILLER INSTINCT

Et pour nous scotcher à notre siège durant cette plongée dans Berlin à la veille de la Chute du Mur, Atomic Blonde iconise Charlize Theron comme jamais. Sculpturale mais jamais rajeunie, barbare mais portant les marques des coups reçus, élégante mais jamais à l’abri de se faire mettre en pièce, elle tient autant du prédateur blessé que du bourreau hitchcockien. Malgré un script qui ne lui fournit pas une once de personnalité, elle embrase l’image glaciale du film au moindre haussement de sourcil.

Ce n'est pas sa guerre. Mais c'est quand même sa fête.

Le reste du casting partage sa formidable physicalité. Et là-aussi, en dépit d’une caractérisation des protagonistes totalement aux fraises. James McAvoy retrouve le charisme, tout de veulerie de vapeurs éthyliques, qui fit sa réussite dans le sympathique Filth. Quant à Sofia Boutella, on attend désormais de la retrouver dans un premier rôle, tant elle étonne dans sa capacité à insuffler de la chair à un personnage qui évoque plus sur le papier une limande lobotomisée qu’une espionne électrique.

Du premier au second rôle, tout le monde s’évertue ici à faire le taf et inonder l’écran de magnétisme animal. Et il en faut du talent pour parvenir à un tel résultat, car comme évoqué plus haut, pas un des espions conviés à ce jeu de massacre ne dispose de motivations, de conflits ou d’une psychologie qui tienne la route. La faute à un scénario catastrophique.

2 girls 1 Scene

ZERO ZERO BETE

Atomic Blonde confirme que David Leitch est passé maître dans l’art de filmer les bastons cinétiques, mais nous apprend également qu’il est totalement incapable de maîtriser l’ensemble de son récit, ou d’investir un univers donné. En témoigne le je-m’en-foutisme avec lequel il aborde son décor, la ville de Berlin, sans jamais questionner ni la symbolique de la Guerre Froide, ni le sens des actions de ses héros. Quid du Mur ? Quid des camps qui s’affrontent ?

Qu’Atomic Blonde n’embrasse jamais la dimension politique de son sujet serait secondaire si le métrage parvenait à faire tenir debout son intrigue à base d’espionnage et de trahisons. Mais non content d’aligner des twists tous parfaitement contradictoires (l’accent frelaté de Charlize Theron en trahit un dès les premières scènes du film), le scénario est régulièrement incapable de les préserver, et nous laisse deviner bien trop en amont qui joue double ou triple jeu.

James McAvoy à la mode berlinoise

Enfin, sans doute conscient de ne pas savoir se dépatouiller de son récit informe à base de microfilm à récupérer (quelle originalité), David Leitch le caviarde de séquences imposées sorties de l’imagination d’un ado pas franchement maître de ses montées d’hormones. Au cours d’une scène de sexe lesbienne dénuée de la moindre justification, le metteur en scène révèle ainsi qu’il envisage Charlize Theron non pas comme la Walkyrie fantasmée par le spectateur, mais plutôt une poupée gonflable sous stéroïdes.

Et il ne suffira pas pour parer à ces évidentes limites d’éclater chronologiquement le récit. Embrouillant une narration qui ne méritait pas tant de circonvolutions mais exigeait, à la manière de ses scènes d’action, une volonté de fluidité rageuse, le cinéaste prouve qu’il demeure plus un bourrin de première classe qu’un véritable conteur. Cela pourra amplement suffire à tous ceux qui n’attendent du film qu’un produit de divertissement désincarné, mais risque de rester en travers de la gorge des amateurs de cinéma d’espionnage haletant.