La Momie : critique qui embaume

MOMIE BEGINS (AGAIN)

La firme avait tenté une première fois de transformer ses créatures en Avengers de l’horreur avec Dracula : Untold, dont le ratage commercial et artistique en 2014 n’a pas entamé les velléités de l’entreprise. Universal a tenté d’apprendre de son échec. Mais si des leçons ont été tirées, on n’est pas certains que ce soient les bonnes.

Oubliez Imhotep et la tronche de linceul de Boris Karloff : la momie qui nous intéresse aujourd’hui est une femme prénommée Ahmanet. Adieu corps putrescent, au revoir silhouette massive et impavide, c’est Sofia Boutella (Kingsman : Services Secrets, Star Trek : Sans Limites, Atomic Blonde), qui se glisse sous les bandelettes. On s’en réjouissait, espérant que ce changement de sexe renouvellerait également le mythe. On tenait là la promesse d’une interprétation beaucoup plus physique et dynamique, que justifiait le choix de son athlétique interprète.

Ahmanet, ou l'amour vache

Mais hélas, cette momie n’a jamais été pensée comme une menace à proprement parler et encore moins comme un monstre iconique du cinéma révéré depuis 1932. Non, Sofia Boutella ne sert ici que de faire-valoir à son antagoniste masculin, devenu un obscur objet de désir, puisque même le mal absolu ne peut que défaillir devant l’anatomie triomphante de notre héros Tom Cruise et son invincible sens du cool. En effet, La Momie n’est pas tant la renaissance attendue d’une des plus saisissantes images du cinéma qu’un véhicule dont la star s’échine à prendre le contrôle. 

En témoigne le premier acte du film, où un Tom Cruise métamorphosé en Nathan Drake du pauvre mitraille de l’islamiste en gigotant de toits en toits, sous un déluge de punchlines et de vannes pataudes, voire gentiment sexistes. La star s'enlise aux côtés de son personnage informe, disloqué par sa volonté de toujours incarner un mélange de positivisme et de cool atitude en contradiction totale avec l’ADN horrifique du projet, devenu curieusement anachronique. La star se mue en une version javelisée du Michael Douglas d'À la poursuite du diamant vert, égarée en plein désert.

Une cascade spectaculaire, mais hors sujet

TOM OF THE DEAD

Deux films s’affrontent au sein de La Momie et malheureusement, tous deux sont ratés. D’un côté : un film d’aventures bas du front, qui fait son possible pour recycler ce qu’une armada de commerciaux en goguettes ont identifié comme relevant du « cool » (Uncharted, des avions qui explosent, une origin story calquée sur la recette Marvel). De l’autre : un simulacre d’horreur gothique, nettoyé à la soude pour ne pas effrayer les enfants.

Les contrastes esthétiques, thématiques et rythmiques qui ébranlent le film – parfois au sein d’une même séquence – sont si évidents et contreproductifs, qu’on n'est pas loin de penser que la post-production de La Momie a été apocalyptique et aura amené le studio à transformer plusieurs fois le film au gré des attentes des exécutifs. Second couteau repiqué sans vergogne du Loup-garou de Londres, Vail (incarné par Jake Johnson) est l'un des personnages les plus problématiques, tantôt éjecté du récit, tantôt intégré aux péripéties au forceps, révélant au passage la schizophérnie du projet.

Quand Tom Cruise se balade du côté d'Uncharted

Des revirements qui se sentent jusque dans le montage du film, lorsque d’une scène à l’autre des personnages préalablement réunis se retrouvent inexplicablement isolés, ou quand, au sein d’une situation désespérée, un Deus Ex Machina apparaît sans justification aucune à la faveur d’un plan d’insert grossier pour indiquer une issue. Tout concourt ici à un sentiment de précipitation et d’impréparation, comme si chaque comédien, chaque chef de poste du projet s’efforçait de travailler sur un film différent, maladroitement ajusté à posteriori.

Annabelle Wellis : Lara Soft

PRODIGIUM IN RECTUM

Aussi effrayant qu'un épisode de Dora l'Exploratrice et techniquement déficient, le film pouvait espérer sauver les meubles avec son univers étendu. Certes, personne n’a envie de voir les Universal Monsters transformés en Avengers du pauvre, mais l’idée recèle néanmoins un fort potentiel pulp. Sauf qu'ici aussi, c’est un désagréable amateurisme qui prime.

Dr. Jekyll et M. heu...  Mr quoi exactement ?

Prodigium, l’organisation qui entend contrôler les forces du mal, n'est qu'un S.H.I.E.L.D. rabougri et ne nous offre qu’une nouvelle incarnation d’un gendarme du monde, totalement à côté de la plaque dans le cadre d’une franchise qui voudrait justement mettre les ténèbres en haut de l’affiche. Quant à Russell Crowe, son Mister Hyde évoque plus un Australien couperosé un peu trop porté sur le saucisson de crocodile que le double transgressif d’un lord anglais. Rien de vraiment surprenant ici, Russell Crowe étant lui aussi assujetti à l’icône Tom Cruise et ne pouvant prendre risque de lui faire de l’ombre.

C’est dans son dernier acte éparpillé entre climax mollasson et univers détendu que le film révèle l’hypocrisie avec laquelle il aborde sa matière première. L’objet n’est ici ni La Momie, ni les bébêtes qui suivront (L’Homme Invisible, la créature de Frankenstein et du Marais, évoqués au détour d'un plan) : c'est la création d’un super-héros poussiéreux, prolongement direct de Tom Cruise lui-même, être immortel capable de tordre le récit à son seul bénéfice, quitte à abandonner le spectateur dans les tréfonds d'un tombeau Hollywoodien.