Peter et Elliott le Dragon : critique d'un classique de l'émotion

ENTRE BLOCKBUSTER ET AUTEUR

Avec un budget estimé à 65 millions de dollars, le nouveau remake live de Disney se place bien loin derrière son prédécesseur Alice de l'autre côté du miroir qui triplait largement la somme sans compter les frais de promotion. Les studios ont donc pris un risque moindre pour cette production qui se partage entre les visions personnelles fortes de son réalisateur et un cahier des charges évident imposé par Disney. Dans l’ensemble le résultat est cohérent même si l’on sent rapidement le tiraillement de Lowery entre son envie de produire un mélodrame intimiste et les explosions grand spectacle d’une œuvre Disney qui s’assume.

Une lueur dans la nuit

Si Lowery a abandonné l’idée de la comédie musicale, la bande originale n’en est pas pour autant absente mais quasi-systématique. Elle provoque parfois des décalages presque grotesques entre les envolées symphoniques de Daniel Hart, vecteurs d’émotion et les chansons country comblant les déplacements des personnages, transformant le film en un pastiche de road movie indépendant qui ralentit considérablement l’action et la plombe plus qu’autre chose.

Cependant Peter et Elliott le dragon amène le sentiment qu’il n’est pas un film comme les autres et qu’il s’apparenterait presque plus à l’œuvre d’un auteur qu’à un simple remake réalisé par un faiseur sans personnalité. Car il y a de véritables trouvailles de mise en scène et le style de Lowery émerge de l’image lorsqu’il s’enfonce dans l’obscure clarté de cette forêt magique, lieu de rendez-vous merveilleux entre Peter et son dragon. À cet instant nous touchons du regard d’intenses moments de cinéma pur où le cadre est minutieusement construit et la photographie végétale cohabite parfaitement avec le surnaturel.

Robert Redford est là

GARE AUX CLICHÉS ! 

Habitué à ses duos de protagonistes, David Lowery sait parfaitement capter l’essence relationnelle de deux êtres "en fusion" quitte à mettre de côté les personnages secondaires qui ne sont que des faire-valoir.

Car hormis, Peter et Elliott, aucun personnage n’a véritablement un rôle principal. Et c’est à ce moment que le classicisme disneyen devient le plus exaspérant. Nous bassinant avec des valeurs familiales toujours naïves, le film condamne ses personnages secondaires aux schémas archétypaux gênants centrés sur tout ce qu’il y a de plus positif chez l'humain. À ce titre, Bryce Dallas Howard, en mère adoptive parfaite et défenseure des forêts devient rapidement agaçante et d’une niaiserie peu supportable. Il faut cependant noter que cette fois, elle nous aura fait grâce des talons aiguilles pour s’aventurer dans la forêt et nous en sommes ravis.

De son côté Robert Redford, en vieux sculpteur de bois et conteur que personne ne croit, joue sa part du contrat mais ne livre pas une interprétation digne du grand monsieur qu’il est. Plutôt absent de la plus grande partie du film, il se rattrape pour les dernières trente minutes.

Le seul intérêt relationnel des personnages secondaires est celui qui confronte Wes Bentley et Karl Urban, deux frères qui ne se comprennent plus et dont les paroles mal placées entraînent une succession d’événements dramatiques et amènent une certaine ambivalence pour l’antagoniste et « grand méchant » du film, Gavin (Karl Urban).

Une famille parfaite, chouette

UN ENFANT SAUVAGE ET SON DRAGON 

Mais au final, cela ne fait pas une grande différence pour le spectateur qui n’est venu voir que deux choses : Peter et Elliott. Et à ce niveau-là, David Lowery a su parfaitement restituer, voire même dépasser la force de cet amour/amitié du film original entre l’enfant et son dragon. Le remake n’en n’est presque plus un puisqu’il transforme son Peter en enfant sauvage qui doit se ré-adapter à la vie en société.

Et Elliott a bien changé depuis le film de 1978, puisqu’il n’est plus un dessin animé mais bien réel… Enfin dans l’apparence, car il est entièrement conçu en images de synthèse tout droit sorti des studios WETA appartenant à un certain Peter Jackson. Alors oui, Elliott n’a plus « la tête d’un vrai chameau, le cou d’un vrai crocodile et les oreilles d’une vache » (vous aussi vous fredonnez ?) et même qu’il ressemble étrangement à un cousin tout blanc du nom de Falkor et qui lui aussi a bien bercé nos années d’enfance dans L'Histoire sans fin !

Mais passé les deux premières secondes, le charme opère immédiatement, Elliott est un adorable dragon expressif, beau, drôle, émouvant et tout en fourrure que l’on aimerait ramener chez soi au point que l’on oublie qu’il n’est pas réel. Il est même d’autant plus attachant qu’il est l'égal de Peter à l'écran et revêt un rôle bien plus important que dans l'original. 

D'ailleurs, l’interaction des deux personnages est de loin la plus grande richesse du film. Ils sont tous les deux vraiment touchants et Oakes Fegley, petit génie du grand écran nous bouleverse avec son interprétation criante de justesse et de vérité. Là où le film de 1978 nous émeut encore par son caractère nostalgique, ce nouveau film de David Lowery nous ébranle par une émotion sincère, intense et qui assume parfaitement son premier degré permanent, sans l’ombre d’un quelconque cynisme.

Le spectateur qui va voir ce film saura qu’il plonge dans un Disney traité de la manière la plus classique possible et acceptera les codes d’un scénario conventionnel. Destiné aux enfants, aux amoureux de l’original mais aussi aux plus vieux enfants amoureux des Steven Spielberg, Peter et Elliott le dragon saura convaincre un public ciblé qui recherche une aventure familiale et nostalgique où l’émotion est au centre de tous les enjeux.