High-Rise : critique perchée

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IGH – Immeuble de Grande Hauteur est un roman d’anticipation, publié en 1975, dans lequel une superstructure accueillant logements, établissements de loisirs, commerces et clubs de sport permet à ses habitants de l’occuper sans jamais en sortir. Sauf que le paradis consumériste se transforme rapidement en théâtre des horreurs, alors qu’une version délirante et absurde de la lutte des classes transforme les locataires en barbares assoiffés de sang. A bien des égards, Ben Wheatley semblait le metteur en scène idéal pour transposer cette vision d’apocalypse festif qui n’aurait pas déplu à un Philippe Muray. De Kill List à Touristes, l’iconoclaste cinéaste a composé un début de carrière roublard et intrigant, qui semblait très bien coller à la malice insidieuse qui innerve la littérature de Ballard.

TOMBER LA CAMISOLE 

Malheureusement, avec High Rise, Wheatley dévoile ici combien les aspects agressifs et ludiques de son cinéma sont également d’une grande superficialité, tant il échoue finalement à capter l’essence de son sujet. Sa mise en image est pourtant somptueuse, d'une richesse enivrante. Cadres composés avec un soin maniaque, direction artistique seventies, photographie léchée… Le metteur en scène livre ici sa plus belle création plastique. Un cadre luxuriant, dans lequel ses comédiens (notamment Sienna Miller et Luke Evans), s'amusent à cabotiner comme de réjouissants sales gosses.

Rien hélas qui n'empêche le film de passer largement à côté du sujet. En situant son récit dans les années 70, Wheatley le relègue à un outre-monde, une époque virtualisée, et lui dénie toute réalité, malgré son actualité brûlante. Pire, là où Ballard tirait au mortier sur la société dans son ensemble, le réalisateur se focalise essentiellement sur la bourgeoisie, entité responsable de tous les maux, groupe vulgaire et source d'entropie, qu’il veut moquer et choquer.

Et s’il le fait souvent avec talent, il arrive après des décennies de cinéma engagé, de SF subversive, et rend involontairement son récit bien inoffensif. Sans compter que comme à son habitude, Wheatley n’est pas très à l’aise avec la construction de sa narration, qui bégaie, pour finir par tourner en boucle dans sa dernière demi-heure. Dès lors, ses protagonistes, caricaturaux dès le début du récit, se retrouvent à l'abandon, et c'est avec une certaine gène qu'on les voit accompagner le métrage jusqu'à sa conclusion, dans une ronde de sexe et de violence de plus en plus désincarnée, qui n'évite pas toujours le ridicule (si Jeremy Irons pensait avoir touché le fond avec Donjons & Dragons, il va devoir remettre à jour son CV...). Ainsi, High Rise n’est jamais le brûlot fantasmatique attendu, juste un doigt d’honneur luxueux et daté. Ce n’est déjà pas si mal.