District 9 : critique invasion spéciale

INVASION : JOHANNESBURG

Ce n'est pas ce que le spectateur va découvrir qui est surprenant, mais comment il va le découvrir. En effet, la parabole politique et sociale autour de ces crevettes humanoïdes enfermées, affamées et laissées pour compte, est immédiate, consciente, assumée. Ni plus, ni moins. Par contre, elle prend la forme d'un faux documentaire à la The Office, animée par un Borat en puissance.

Cette drôle (dans tous les sens du terme) de visite guidée multiplie d'ailleurs les points de vue, avec des témoignages face caméra et autres vidéos de surveillance, qui donnent un vrai rythme et une dynamique étonnante au film. En trois plans et deux commentaires, le réalisateur Neill Blomkamp dépeint un univers aux codes archi connus, mais qui semblent pour la première fois réalistes et tangibles.

Il faut dire que District 9 n'est pas qu'un simple film pour le cinéaste, né en Afrique du sud : c'est autant un petit miracle qu'une profession de foi très personnelle. Tout est parti de son court-métrage Alive in Joburg, repéré par Peter Jackson, lequel est tellement impressionné qu'il le met sur la réalisation du film Halo qu'il doit alors produire. Le projet ne verra jamais le jour suite à une avalanche de complications, mais le duo bascule sur cette histoire de crevettes de l'espace, que Jackson produira, et que Blomkamp co-écrira avec sa femme Terri Tatchell. Avec ces étoiles alignées et un budget d'environ 30 millions, District 9 est né.

En direct de l'enfer

LE MUTANT

Combien de temps va-t-on pouvoir tenir avec cet employé de bureau, Wikus van der Merwe (incarné par l'excellent Sharlto Copley), lâché sur le terrain et finalement assez antipathique ? C'est l'une des questions dans la première partie, et finalement le tour de force de District 9. Exposé à la biotechnologie des aliens, il va muter, et le film avec lui.

Sans prévenir, et presque sans que l'on s'en rende compte, l'histoire bascule entièrement et généreusement, abandonne sa structure purement formelle, pour foncet tête baissée dans un spectacle sensationnel. L'effet de surprise est d'autant plus saisissant que Neill Blomkamp, tel un gosse dans un magasin de jouets, s'amuse comme un petit fou avec son décor, ses personnages et ses instruments.

De l'extraterrestre Christopher Johnson (ça ne s'invente pas) au chef des mercenaires Koobus, en passant par notre Monsieur-plus-vraiment-tout-le-monde, ce sont trois visages et visions de l'humanité qui se croisent, s'affrontent et se poursuivent. Car derrière le spectacle (avec la société Weta Workshop aux effets visuels), Blomkamp n'abandonne pas le cœur de son film : la xénophobie et la question de l'empathie, avec un Wikus qui devient paradoxalement plus humain à mesure qu'il se transforme en monstre aux yeux de la société. Comme tout bon film de science-fiction, District 9 est un miroir déformant, tendu au spectateur pour qu'il puisse mieux s'admirer, avec le faux confort du cinéma de genre.

Le miroir de l'humanité

Et ainsi, Sacha Baron Cohen devient James Cameron. Le film a beau être produit et chapeauté par Peter Jackson, c'est plus du côté du réalisateur d'Abyss et Aliens qu'il faut trouver une filiation à Neill Blomkamp, qui faisait là de premiers pas remarquables - et ce, peu importe ce qu'on pense de la suite de sa carrière. Avec une maîtrise certaine de son récit, son impact et le tempo de l'action, il s'imposait comme un cinéaste de premier ordre, sorti de nulle part pour prendre tout le monde de court.

Dans son dernier virage, District 9 devient bourrin, gore, fou, désespéré, beau et émouvant. Combien avez-vous vu de décollages de vaisseau au cinéma ? Et combien vous ont fait chialer ?