Papicha : critique cousue main

L’ENFER DE LA MODE

Nedjma sera styliste, et c’est tout ce qui compte. Peu importe les hommes, peu importe l’étau moral qui se resserre rapidement sur sa génération et sur les femmes en particulier, sa liberté et sa passion pour la création sartoriale deviennent aussi indispensables que l’air qu’elle respire. Voilà pour le point de départ de Papicha, qui place le film dans le sillage d’un certain cinéma arabe et féministe, qui a connu un véritable regain de vigueur ces dernières années.

Des Femmes du Bus 678, en passant par Et maintenant on va où ? à Wadjda, Je danserai si je veux, Much Loved, ou encore La Belle et la Meute, le sujet fait les beaux jours des festivals internationaux et la concurrence se fait rude. C’est d’ailleurs ce qui porte initialement (un peu) préjudice au long-métrage de Mounia Meddour. Quand la cinéaste sort du regard de son héroïne, pour embrasser les nombreux personnages de sa chronique, on sent parfois que sa caméra a un peu de mal à trouver une voix propre.

 Lyna Khoudri

Naturaliste, accrochée à ses personnages, la caméra scrute les visages, guette les émotions, la passion ou la nervosité qui monte, alors que l’horizon s’obscurcit, qu’on empêtre les corps féminins et que ceux des hommes se font de plus en plus conquérants dans le cadre. Toujours immersive, lisible et capable d’établir les enjeux dramaturgiques, la mise en scène souffre durant le premier tiers du film d’une dimension un peu trop attendue, impersonnelle. Une équation bouleversée après une bascule tragique qui pousse le personnage de Nedjma dans ses retranchements.

La famille

L’ÂME DES GUERRIÈRES

Alors que la protagoniste de Papicha se lance à corps perdu dans la conception d’un défilé de mode qui cristallise toutes les aspirations qui sont les siennes, le découpage devient de plus en plus fluide et racé, désormais focalisé sur la sensorialité du récit. Ce dernier se ménage de longues plages, entre contemplation et décomposition de l’action, on assiste, souvent fasciné, au processus créatif et à la soif de vie affranchie qui la meut. Les matières s'allient, s'unissent, un pli donne forme et sens à un vêtement, tandis que la tension émanant de doigt labourant la terre d'une tombe nous renseigne sur le trouble qui croît.

Un espace public progressivement saturé de corps masculins

Ainsi, les mains plient, découpent, cousent, transforment la matière, les tissus, comme le verbe de Nedjma renvoie les islamistes dans leurs pénates. Quand on la somme de se couvrir d’un hijab, elle veille à redonner au tissu son sens premier, sa richesse initiale. Sans emphase, gravité de façade ou métaphore lourdingue, Mounia Meddour ausculte les peaux, sonde les cœurs, et permet progressivement à Papicha d’atteindre une grande finesse quand son héroïne lève le voile sur les multiples formes de l’oppression.

Car ici, même l’échappée ne peut être belle. Fuir les oppresseurs, c’est s’exiler loin de chez soi et épouser un autre homme, sans doute plus bienveillant, manifestement plus ouvert, mais moins propriétaire du destin qu’il prétend émanciper. Le premier film de Mounia Meddour a finalement cela de très beau qu’il préfère plutôt une liberté charnelle, évidente, à une démonstration attendue ou forcément facile, trois décennies après les faits relatés. Dans Papicha, la liberté se contente de ne pas mourir. Elle peut rencontrer l’opposition, l’agression et la mort, mais ce que constate cette caméra, âpre, mais toujours bienveillante, c’est qu’elle a un appétit qui ne se tarit pas.