Les Deux Papes : critique cardinale

GODS OF WAR

À première vue, on pourrait s’étonner de voir l’auteur de La cité de Dieu et The Constant Gardener, deux œuvres flirtant plaisamment avec le thriller, se pencher sur la foi catholique et deux de ses plus éminents représentants. Mais le réalisateur de Blindness se pose depuis longtemps la question des croyances des hommes, de leur appréhension de la cité, et de comment ils comptent agir sur elle. Autant de thématiques au centre de son dernier long-métrage.

Il y narre la rencontre, l’affrontement puis la fraternité entre le cardinal Bergoglio (futur pape François) et le souverain pontife Benoît XVI. Le premier veut faire accepter sa démission, alors qu’il ne se reconnaît plus dans la doctrine de l’Église, quand le second veut la réaffirmer et se refuse à accepter qu’un prélat envisage sa mission comme un emploi que l’on peut quitter.

Anthony Hopkins, au meilleur de sa forme

Fernando Meirelles s’intéresse ici à un dispositif dramaturgique éprouvé et complexe, qui va amener ses deux personnages à se convaincre mutuellement, chacun adoptant finalement le point de vue de l’autre. Peu importe que les joutes oratoires entre un croyant de gauche (proche de la théologie de la libération) et un rigoriste gardien du temple aient effectivement eu lieu dans les alcôves de Castel Gandolfo, la gourmandise et l’intelligence avec laquelle Les Deux Papes dépeint les échanges entre ces deux hommes est un véritable régal.

Bien servis par des partitions riches en nuance et en malice, Anthony Hopkins et Jonathan Pryce s’amusent comme des gosses. Tous deux profitent des dialogues d’Anthony McCarten, toujours d’une précision psychologique acérée, et néanmoins capables de laisser leurs interprètes nous livrer des petits numéros d’une truculence jubilatoire. C'est avec un vrai plaisir d'observateur, de quasi-entomologiste, que l'on observe la pensée de l'un faire son trou dans l'esprit de l'autre ou que l'on constate comment, incidemment, progressivement chacun donne à l'autre les clefs de son raisonnement, jusqu'à ce que nos deux belligérants, tous deux face à face, comprennent qu'ils ont échangé leurs trônes respectifs.

Attention, ça swingue vénère au Vatican

POPOPOPAPE

Curieusement, le film semble ne pas avoir tout à fait confiance dans son dispositif, pourtant admirablement maîtrisé par Fernando Meirelles, qui parvient à transformer chaque duel oral en un petit traité d’affrontement philosophique. Le métrage s’encombre alors de flashbacks non seulement dispensables, mais formellement très faibles, aux airs de docu-fiction fauchée. Ces ajouts sont d’autant plus regrettables qu’ils entament un peu du mystère de ces deux hommes, comme si le spectateur ne pouvait accepter leurs énigmes intimes, ou les profondeurs de leurs secrets.

De même, quand le film aborde enfin la question de la gestion de la pédophilie par l’Église, le metteur en scène trébuche. Lui qui s’est amusé depuis l’ouverture de son récit à nous placer au cœur d’une bataille des âmes et des idées, lorsque cette dernière atteint son point culminant, préfère s’éloigner, couper le son, et nous offrir un hors-champ censément méditatif. Mais cette soudaine reculade affecte le film dans son ensemble, concourant à faire des Deux Papes une fable habile, plaisante, très joliment écrite, mais irrémédiablement anodine.