La Ballade de Buster Scruggs : critique morcelée

KILL THE GRINGOS

Difficile en découvrant cet assemblage curieux, de ne pas se convaincre qu’il n’est qu’un ersatz de ce qu’ambitionnaient ses auteurs, une version rapiécée, à la manière d’un monstre de Frankenstein. Non pas que l’ensemble s’avère indigent ou désespérant de médiocrité (loin s’en faut), mais l’impression de déséquilibre, de précipitation dans le montage, joue souvent.

Le segment le plus épique

Ainsi, entre un premier segment musical trop mécanique et grinçant pour ne pas agacer, une conclusion aux effets de style trop appuyés, et parfois presque grossier (cet ultime segment en appelle autant au souvenir du muet qu’aux outrances Tarantiniennes), tout laisse à croire que les Coen n’étaient eux-mêmes que moyennement satisfaits de leur travail.

Car en l’état, on voit mal comment ces différents morceaux auraient bien pu être envisagés comme de véritables épisodes indépendants, tant certain ont peu à dire ou à raconter, même dans la forme de vignettes à laquelle ils sont ici réduits. Et La Ballade de Buster Scruggs de multiplier les clins d’œil à la carrière de ses auteurs, avec ce qui ressemble beaucoup à de la paresse, laquelle est visible jusque dans les effets numériques extrêmement voyants, qui achèvent de donner à l’ensemble des airs de distraction je-m’en-foutiste.

Tom Waits, magnifié par la photo de Bruno Delbonnel

MATEZ-LES HAUT ET COURT

Il y a néanmoins plusieurs raisons d’apprécier cet étrange voyage. Son casting, plus qu’inspiré est une véritable ode au sens de la composition et de la pirouette des Coen. Qu’ils invitent Tom Waits dans une rêverie suspendue, confient son rôle le plus instantanément cinégénique à James Franco, ou nous rappellent combien le visage éternellement las de Liam Neeson épouse la cruauté du monde qu’ils dépeignent, le plaisir ressenti devant cette galerie de trognes brûlées par le soleil est incomparable.

Et au sein de ce patchwork déséquilibré, les cinéastes parviennent à nous faire deux propositions impressionnantes. On regrette d'ailleurs qu’elles aient été ramenées à une dimension de sketch, et n’aient pas pu donner naissance à un épisode à proprement parler, voire à un long-métrage dédié. Près d’Algodones et La Fille qui fut sonnée sont deux spectaculaires réussites, dont l’éclat des dialogues n’a d’égal que la beauté de la photographie.

Zoé Kazan, bouleversante

Ils occupent l’essentiel de La Ballade de Buster Scruggs et valent à eux seuls le détour. Le plus tragique, emmené par une Zoe Kazan qui a la lourde responsabilité de porter toute la charge émotionnelle de l’entreprise, compte quelques uns des plus beaux et amères instants de la filmographie des réalisateurs.

Loin de l’allégorie, ne craignant à aucun moment la frontalité d’un conte à peu près totalement désespéré, sa poésie funèbre hante le spectateur longtemps après son visionnage. Voilà qui ne révolutionnera pas le cinéma des Coen, mais rappelle qu’ils comptent parmi les plus accomplis des conteurs américains.