Le Grand Bain : critique qui plonge tête la première

… avec un bonnet noir. :-)
Le projet de Gilles Lellouche était alléchant : à partir d’une catégorie sportive semblant insolite, faire un vrai film de super équipe « crossover », avec des acteurs/Avengers stars capables de tenir la tête d’affiche à eux tous seuls. Autrement dit, une aberration commerciale pour le cinéma français, puisqu’on pourrait faire au moins sept films avec ça, centrés chacun sur l’histoire de tous les personnages :
On a ainsi le Amalric Movie, et ses hommes flippants et flippés.
Le Canet Movie, et ses maniaques du contrôle casse-pieds (à son image), à la généalogie très chargée.
Le Poelvoorde Movie, et ses petits chefs grotesques aux idées farfelues (avec son interlocuteur Nicolas, c’est aussi Monsieur Manatane qu’on convoque).
Le Anglade Movie, et son rescapé des années 80 Rock.
Le Efira Movie, et ses femmes paumées mais encore battantes.
Par contre il n’y a pas encore de Philippe Katherine Movie, mais il a déjà son univers artistique bien à lui.
Enfin, le Full Monty Movie, un peu dans la performance physique, beaucoup dans l’idée de mettre à l’épreuve un groupe d’amateurs, coincés dans une existence (et une région) qui leur donne l’impression de ne pas servir à grand chose, ni à grand monde.
Et comme dans « The Full Monty », ça passe par des situations qui consiste à faire se désaper des messieurs pas spécialement beaux, et même ventrus… Ronds quoi.

C’est justement par ça que le long-métrage est introduit, par un prologue qui donne l’impression d’être un court-métrage d’avant film, artisanal. Mais qui donne surtout une identité formelle à ce projet, en faisant un vrai film de grand écran.
Toute cette partie qui traite des normes, à coups de formes géométriques opposées, c’est simple mais c’est formel. On ne devrait pas oublier que Lellouche vient de là, en réalisant des clips ou bien « Narco » (c’est aussi du verlan), qui traitait déjà de banlieusards à la virilité contrariée.
Et le film de toujours nous rappeler sa thématiques des ronds, des carrés ou rectangles grâce à tels cadrages, tels objets – foutre ces gars dans une piscine ou un camping-car, c’est évident.

Visuellement c’est très entraînant. Au niveau du rythme aussi, grâce à la musique de Jon Brion (le film peut un peu faire penser à « Punch-Drunk Love » ?).
Même si Lellouche a la main un peu lourde (encore plus dans la version longue, qui n’est qu’un bonus), laissant inexploités plusieurs acteurs secondaires, dont certains sont assez redondants – Alban Ivanov joue sa partition comique rugueuse habituelle, Balasingham Thamilchelvan n’a qu’un rôle à la Chewbacca/Groot, Erika Sainte est une épouse trop volontairement effacée (ces trois n’auront droit à aucun épilogue), Félix Moati déboule un peu vite pour renforcer l’équipe…
Mais d’autres personnages secondaires auront plus de chance (Marina Foïs pinçante, Leïla Bekhti fracassante, Jonathan Zaccaï venimeux, Noée Abita solide, etc), car ils sont liés plus intimement aux antihéros principaux.

« Anti », car le parti-pris du film sera toujours de ne jamais les rendre trop facilement victorieux avant la fin. Et à l’instar des films Pixar des années 2010-20, opter pour la stratégie de l’échec, tout le temps…
Ces hommes sont vraiment des « moins que rien », qui n’arrivent pas à réussir… Mais qui continuent, coûte que coûte (et avec une part d’inconscience). À tel point que c’est le plus pitoyable de tous, celui qui est déjà bien au fond, qui va taper du pied, remonter et les entraîner avec lui vers la réalisation d’un objectif plus grand. Lequel va les sortir de leur passe-temps (plus un club de rencontre pour dépressifs), se confronter collectivement à l’effort et la pression, et reconquérir une part de leur virilité et de leur fierté… Juste pour un instant, magique et suspendu…
Avec un sport péjorativement identifié comme féminin (surtout dans leur bled).
Pas le moindre des paradoxes là aussi, d’où la logique de Phil Collins, utilisé à la fin (et ce n’est pas le seul tube qu’on y entend, nostalgique de la jeunesse de ces hommes)… Le chanteur a à la fois une voix aiguë, allant vers le féminin. Mais c’est un batteur de formation, quelque chose qui fait plus viril.

On peut donc être deux choses différentes à la fois, mélanger ronds et carrés, l’eau et l’aérien, le drôle et l’héroïque…
Avec tendresse certes. Et quand il faut casser la baraque, ne jamais hésiter à y aller à fond.