Arctic : critique Picard

ICE MIKKELSEN

Dans un premier temps, le réalisateur fait le choix (initialement salutaire) de l’ascèse, se focalisant sur ce qui compose le quotidien rigoriste de son héros mutique. Rituels immuables afin d’assurer un semblant de sécurité, routine dévolue à la recherche d’alimentation, consolidation d’un abri par définition précaire, Penna se met à hauteur d’homme et refuse toute grandiloquence.

Ainsi, il n’aborde jamais frontalement la question du passé de son personnage, en faisant quasiment une figure abstraite, un corps désormais tout entier consacré à sa propre conservation, bien loin des attendus de la fable de survie hollywoodienne.

 Mads Mikkelsen en moine soldat de la survie

Il y parvient grâce à l’impeccable travail de Mads Mikkelsen. On connaît de longue date le charisme invraisemblable du comédien, mais il trouve ici l’opportunité de le mêler à une partition minimaliste en diable, qui l’oblige à communiquer au spectateur un éventail d’émotions extrêmement large, dans un contexte rien moins qu’inamical. Recroquevillé sous le vent, engoncé dans une lourde parka, la peau abrasée par le givre, Mikkelsen use des plus sensibles inflexions de son corps, pour raconter l’enfer d’un homme condamné à l’intériorité.

Le récit d’Arctic fonctionne ainsi durant son premier acte comme une formidable machine métaphorique, un tremplin à image sans cesse renouvelé. Avec son héros isolé dans un océan immaculé et implacable, il trace un portrait évocateur de l’humain en prisonnier, condamné à une immédiateté perpétuelle, et d’une cruauté ravageuse.

 Mads Mikkelsen et Joe Penna

LET IT SNOW

Toutefois, on sent le dispositif de mise en scène de Joe Penna un peu mis à mal par les soubresauts de son récit, quand un rebondissement amène le personnage central à abandonner la sécurité pour tenter de rejoindre la civilisation. La caméra et le scénario semblent alors hésiter, comme si personne à bord ne savait trancher entre le service minimum en matière de suspense et de spectacle que paraît appeler le script, et la modestie presque janséniste qui a présidé jusqu’alors.

"C'est mort cette année l'Alpe d'Huez"

Ainsi, les passages les plus réussis, les plus immersifs, sont incontestablement les plus attendus. Les confrontations avec les divers obstacles qui se dressent sur la route de Mads Mikkelsen sont peut-être attendus, mais ils apportent des respirations plus que bienvenues à la narration, tout comme ils permettent au film de ne pas sombrer dans la répétition visuelle. Hélas, ces sursauts appréciables se font finalement un peu trop rares, comme si le métrage refusait finalement la pente mythologique que Le Territoire des loups embrassait avec superbe.

En résulte un programme pas totalement abouti, un peu trop programmatique, et qui se complaît un chouïa dans sa rigidité formelle. Mais ces quelques scories sont bien loin d’empêcher Arctic de s’imposer comme un survival rigoureux, intense, au souffle mordant.