Heath Ledger

La sortie du nouveau film de Terry Gilliam, L'Imaginarium du docteur Parnassus, nous rappelle douloureusement comment le 7^ème art a perdu l'un de ses plus prometteurs jeunes acteurs. La mort accidentelle de Heath Ledger, à l'âge de 28 ans, l'a placé dans la lignée des destins tragiques des légendes d'Hollywood (tel James Dean ou Bruce Lee). Du cow-boy taciturne bisexuel au psychopathe Joker en passant par Casanova, retour sur une carrière brisée.

Né le 4 avril 1979, à Perth (Australie), dans une famille plutôt aisée, le jeune Heathcliff Andrew Ledger se passionne très tôt pour le sport, où il excelle (notamment le Hockey sur gazon) mais aussi pour le théâtre. En effet, il intègre la troupe Globe Shakespeare compagny à l'âge de 10 ans et continue le théâtre ensuite comme option durant son cursus scolaire.

Il apparait assez tôt dans quelques séries australiennes (Ship to shore ou Sweat) et décide, ensuite, de partir à Sydney pour tenter se chance dans le cinéma. Après 2 petits rôles dans les films comme Blackroad, la reconnaissance arrive grâce à la série télé Roar et il part  tenter sa chance aux Etats-Unis. A Hollywood, il réussi à obtenir le premier rôle de 10 bonnes raisons de te larguer, avec Julia Stiles, qui obtient un joli succès et lui permet de se faire connaitre sur le sol américain (et de lancer véritablement sa carrière).

L'excellent scénariste Brian Helgeland le choisit comme premier rôle pour son premier film comme réalisateur, Chevalier. Charismatique, l'acteur obtient encore un beau succès au box-office grâce à ce film médiéval anachronique (et Heath Ledger commence à montrer son goût pour les projets originaux, ne se laissant pas enfermer dans certains rôles stéréotypés de beau gosse).

Roland Emmerich le choisit pour être le fils de Mel Gibson dans le film historique The Patriot. Très convaincant en jeune homme voulant prouver sa bravoure à son père, il est récompensé par le ShoWest Award pour sa performance. Après ce gros blockbuster, le jeune acteur montre encore son désir de s'attacher à des projets artistiques ambitieux et il participe au très beau film de Marc Foster, A L'ombre de la haine. En fils mal dans sa peau de Billy Bob Thorton, il libre une nouvelle fois une interprétation formidable.

Il décide de participer au film d'aventure Frères du Désert de Shekhar Kapur avec Wes Bentley mais le film sera un bide énorme. Il décide de repartir en Australie pour tourner le film de gangsters, Ned Kelly de Gregor Jordan, où il incarne le célèbre bandit (sorte de Robin des bois australien). Ensuite, Le Purificateur, où  il retrouve le réalisateur Brian Helgeland pour un opus beaucoup moins réussi que  leur précédente collaboration (et encore un gros échec au box-office). En 2003, il est élu homme de l'année par le magazine Gentleman's Quaterly dans la catégorie acteur.

Ne voulant pas s'enfermer dans la facilité, il refuse Alexandre (au profit de Colin Farrell) et Spiderman. Preuve qu'il ne veut pas s'enfermer dans des blockbusters, il préfère participer au petit film de Catherine Hardwicke Les Seigneurs de Dogtown et collaboré avec un vrai auteur comme Terry Gilliam dans Les Frères Grimm.

Mais le vrai tournant de sa carrière intervient avec le rôle du cow-boy bisexuel du film de Ang Lee, Le Secret de Brokeback Mountain. Alors que plusieurs acteurs avaient refusé ce rôle très difficile (comme Mark Walhberg), Heath Ledger accepte et livre une interprétation magnifique. Il obtient sa première nomination aux Oscars et un énorme succès public, qui le rassure sur ses choix de carrière atypique. Il rencontre aussi sur ce film l'actrice Michelle Williams, qui deviendra sa compagne et lui donnera une petite fille (Matilda-Rose).

Il est surprenant dans le rôle du célèbre séducteur dans le très joli film Casanova de l'inégal Lasse Hallstrom. Continuant sa participation à des projets originaux, il est l'un des interprètes de Bob Dylan dans I'm not there de Tood Haynes et il décide d'accepter la proposition de Christopher Nolan pour être le Joker face à Batman dans The Dark Knight. Interprétation phénoménale (où l'acteur a donné beaucoup de lui-même et surpasse la prestation de Jack Nicholson pour le même personnage), qui lui vaudra un Oscar posthume du meilleur second rôle (ainsi qu'un Golden Globe et un BAFTA). Et il retrouve Terry Gilliam pour un nouveau film onirique, L'Imaginarium du docteur Parnassus. Pour finir le film, après le décès de l'acteur, Terry Gilliam va modifier son scénario et justifier que le personnage de Heath Ledger change d'apparences à chaque fois qu'il traverse un miroir (Johnny Depp, Jude Law et Colin Farrell le remplace).

Mais le 22 janvier 2008, l'acteur est retrouvé mort, il a succombé à une overdose accidentelle de médicaments (mélange d'antidépresseurs, analgésiques ou anxiolytiques) et le monde du cinéma est sous le choc de cette nouvelle. Au sommet de sa carrière, l'acteur le plus doué de sa génération est foudroyé par le destin et rejoint les artistes maudits fauchés en pleine gloire.