Alain Leroy-Comez, fils unique et choyé d'un couple de riches bourgeois, suit des cours de musique à Ménilmontant. Il y fait la connaissance d'une adolescente pauvre, Fleur, qui est le soutien matériel et moral de sa mère malade, et de son frère Julien, un garçon pratiquant le vol à la tire avec une bande de camarades du quartier, qui revendent leur marchandise chez un garagiste receleur, Bourdieux. À la suite d'un « casse » manqué, Julien est arrêté. Fleur s'emploie à le tirer d'affaire. Mais il faut de l'argent pour payer l'avocat. Alain va servir d'appât : elle l'attire dans un guet-apens, le fait séquestrer par la bande et exige une rançon des parents fortunés. Le père Leroy-Gomez, affolé, confie le soin de se lancer sur la trace des ravisseurs à un de ses amis, Fournier, détective privé de son état. Celui-ci voit tout de suite qu'il a affaire à une bande de mineurs...

Depuis dix ans, Gisèle est la maîtresse du Comte Hubert de Kardec. Henri, qu'il n'avait pas revu depuis plus d'un an, est de retour et ne boit plus. Il croise Gisèle par hasard dans un grand magasin et lui avoue que s'il buvait, c'était parce qu'il était amoureux d'elle...

Vienne 1906. Franz, lieutenant des Dragons, annonce à la baronne Christine que leur histoire est fini. Mais le mari jaloux voit le jeune homme sortir de chez lui et il le provoque en duel. Il devra se battre pour une femme qu'il n'aime plus...

Un notaire français fait croire à un petit marchand de disques qu'il a hérité de terrains pétrolifères au Texas. Ils se rendent ensemble sur place pour en prendre possession mais la population locale ne les accueillent pas à bras ouverts. Ils décident alors de se déguiser en saltimbanques...

A Fort Lamy, en Afrique Française Equatoriale, Morel mène campagne pour sauver l'éléphant d'Afrique, menacé d'extinction.

En 1867 à Baden-Baden, Alexei, précepteur des enfants du général Zagorianski, découvre que celui-ci est criblé de dettes et qu'il vit dans l'attente de l'héritage d'une vieille tante. Alexei aime Pauline, la belle-fille de Zagorianski, qui, elle, est éprise du marquis des Grieux. La vieille tante perd toute sa fortune au jeu et des Grieux rompt avec Pauline qui ne l'intéressait que dans la perspective d'un héritage. Celle-ci, désespérée, se confie à Alexei qui décide d'aller tenter sa chance au jeu...

Récemment sorti de prison, l'excentrique peintre Gulley Jimson a besoin d'argent pour vivre et exercer son art. Il squatte le splendide appartement d'un couple riche en vacances à la Jamaïque et commence à peindre sur un des murs du logement une peinture murale géante intitulée "La Levée de Lazarus"...