À Glasgow, au début des années cinquante, Joe est engagé par Les pour travailler sur sa péniche. Un après-midi, les deux hommes découvrent le cadavre d'une jeune femme flottant sur l'eau. Accident ? Suicide ? Meurtre ?
La police enquête et arrête un suspect, alors qu'il devient de plus en plus évident que Joe connaissait bien la victime. Entre-temps, Joe et l'épouse de Les, Ella, irrésistiblement attirés l'un par l'autre, nouent une liaison passionnée.

Irlande, 1964. Margaret (Anne-Marie Duff), violée par son cousin, Bernadette (Nora-Jane Noone), jolie fille trop attirante et Rose (Dorothy Duffy), fille-mère séparée de son nouveau-né, sont la honte de leurs familles qui décident de les confier aux mains de Soeœur Bridget (Geraldine MacEwan), dirigeante du couvent des Soeurs de Marie-Madeleine. Ici, par la prière et le travail, elles expieront leurs pêchés et sauveront leurs âmes. Leur calvaire ne fait que commencer.

Dans quelques jours, Liam aura seize ans. Jean, sa mère qui est en prison, doit être libérée à temps pour l'anniversaire de son fils.
Liam rêve d'une famille comme il n'en a jamais eue et redoute l'influence de son grand-père, comme celle de Stan, le compagnon de Jean. Il veut un foyer, un endroit sûr pour sa mère, sa soeur Chantelle et lui-même.
Encore faut-il trouver de l'argent et, pour un adolescent sans le sou, ce n'est pas une mince affaire. Avec ses amis, Liam monte quelques combines, mais les ennuis ne vont pas tarder à commencer...

1921. Angleterre. Florence Cathcart est un auteur célèbre et un détective singulier que l'on engage pour démontrer la présence ou non de fantômes. Le proviseur d'un pensionnat l'engage pour découvrir si son établissement est véritablement hanté...