Depuis la nuit des temps, le nombre 23 a toujours eu une grande importance symbolique. Chaque individu reçoit 23 chromosomes de chacun de ses parents, les lois de la géométrie reposent sur 23 principes qui gouvernent l'architecture du monde. Comme une clé mystique, le nombre 23 semble receler bien des mystères et beaucoup lui prêtent même un pouvoir maléfique.
En découvrant un texte qui traite de ce nombre mystérieux, Walter Sparrow va en faire l'expérience. Plus il avance dans sa lecture, plus il se rend compte que le nombre 23 est partout dans sa vie et que l'auteur de l'étrange ouvrage semble avoir bien des points communs avec lui…

Un jeune homme rebelle décide de devenir nageur-secouriste et se retrouve sous la responsabilité d'un maître nageur qui a perdu toute son équipe dans un crash d'avion. Celui-ci va changer la vie de l'adolescent en lui inculquant la notion de sacrifice.