Vera Drake est une mère de famille exemplaire et totalement dévouée à son entourage. Pourtant, derrière son quotidien apparemment banal, Vera cache une activité secrète : elle aide certaines femmes à mettre fin à leur grossesse involontaire...

Deux amies, Hannah et Annie, qui partageaient un appartement pendant leurs années d'étudiantes, se retrouvent quelques années plus tard.

A la mort de sa mere adoptive, Hortense, jeune femme noire de vingt-sept ans, decide de partir a la recherche de sa veritable mere. Elle apprend avec stupefaction que sa veritable mere, Cynthia, est blanche et qu'elle a une fille de vingt ans, Roxanne, avec laquelle elle vit. Quant a Cynthia elle est paniquee quand elle apprend l'arrivee de cette enfant oubliee depuis longtemps. Palme d'or Cannes 1996 et Prix d'interpretation feminine.

Johnny ne sait plus qui il est vraiment. En pleine dérive, il est obligé de partir loin de Manchester, sa ville natale. Il y rencontre plusieurs personnages aussi paumés que lui, dont une ancienne petite amie...