Quinquagénaire hors normes, l’inspecteur Morse est un homme cultivé et intelligent, cruciverbiste passionné et amateur de bière. Célibataire endurci, il n’en est pas moins sentimental et romantique avec les femmes. Parfait contraire de Morse, le sergent Lewis, marié et père de deux enfants, est beaucoup plus pragmatique. Ensemble, ils tentent d’élucider les crimes les plus inquiétants d’Oxford…