Ripley Holden, entrepreneur médiocre, espère faire fortune avec son nouveau casino. C'est un joueur dans l'âme, et il est à deux doigts de commettre un meurtre... Mais alors que ses finances s'effondrent, il va demander de l'aide à son ennemi, le propriétaire d'un autre casino, Nicky Fontana. Bien qu'il joue de malchance, Ripley ne baisse pas les bras, même quand il est mêlé à une enquête, suite au meurtre de son ancien partenaire en affaires.

Les mésaventures de deux personnages, Edmund Blackadder et son domestique Baldrick, à travers les faits marquants de l'histoire de l'Angleterre, de 1485 à 1917. Les deux héros sont, à chaque saison, les descendants de leurs familles respectives. Il s'agit, en quelque sorte, d'une saga familiale s'étendant par pointillés sur plus de quatre siècles...