A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, Cliff Secord, jeune passionné d'aviaton, découvre une minifusée qui permet à son utilisateur de voler dans les airs. Il s'en sert pour devenir le Rocketeer, une sorte de super héros en guerre contre l'ennemi nazi...

L'inspecteur de police McClane attend que l'avion de son épouse atterrisse dans un aéroport international proche de Washington. D'étranges allers et venues attirent son attention. Il suit des hommes qui communiquent discrètement entre eux jusqu'au sous-sol de l'aéroport. Là, des inconnus tirent sur lui et des mercenaires prennent le contrôle de l'aeroport, coupant toute communication avec l'extérieur. Les passagers des avions prêts a l'atterrissage, dont la femme de McClane, n'ont plus que cinquante-huit minutes pour vivre !

Jessie Mc Mullen a voué son existence au crime et rêve de nouveaux exploits, ce qui n'est pas de l'avis de son fils qui mène une vie bien rangée. Adam, le petit-fils, voudrait suivre la voie de son grand-père auquel il propose un coup fumant...

Ray Kinsella, fermier dans l'Iowa, entend soudain un soir d'orage une voix lui repeter: "Si tu le construis, il viendra...". Pere d'une mignonne fillette et compagnon d'une femme charmante, Ray a peur de finir comme son pere qui n'a jamais pu realiser le moindre reve. Aujourd'hui, il veut croire a l'impossible et est bien decide a suivre cette voix.

Le policier Michael Dooley fait équipe avec un partenaire très particulier. Il a quatre pattes, aboie et peut vous repérer de la drogue au quart de tour : c'est un chien ! Et cette association se poursuit bien au-delà du simple cadre du travail...

John McClane, policier new-yorkais, est venu rejoindre sa femme Holly, dont il est separé depuis plusieurs mois, pour les fêtes de Noël dans le secret espoir d'une réconciliation. Celle-ci est cadre dans une multinationale japonaise, la Nakatomi Corporation. Son patron, M. Takagi, donne une soirée en l'honneur de ses employés, à laquelle assiste McClane. Tandis qu'il s'isole pour téléphoner, un commando investit l'immeuble et coupe toutes les communications avec l'extérieur…