Les aventures d'un jeune garçon qui, au 19e siècle, fait la rencontre d'un pickpocket dans les rues de Londres, après s'être enfui d'un institut pour orphelins. Il rejoint alors une bande de jeunes garçons qui ont été entraînés à voler par leur maître…

Pendant la Seconde Guerre mondiale un célèbre pianiste juif polonais, échappe à la déportation mais se retrouve parqué dans le ghetto de Varsovie dont il partage les souffrances, les humiliations et les luttes. Il parvient à s'en échapper et se réfugie dans les ruines de la capitale. Un officier allemand, qui apprécie sa musique, l'aide et lui permet de survivre.

Dean Corso est un chercheur de livres rares pour collectionneurs fortuneé. Sa reputation lui vaut d'être engagé par un bibliophile, féru de démonologie, qui lui demande de traquer les deux exemplaires d'un legendaire manuel d'invocation satanique. Corso s'enfoncera peu à peu dans un labyrinthe parsemé de pieges et de tentations.

Lors d'un voyage, un couple britannique fait la connaissance d'une jeune française et d'Oscar, son mari américain. Leur séjour prend une tournure inattendue quand Oscar entreprend le récit de son obsession pour une femme rencontrée un jour par hasard...