Sam, cinéphile et cinéaste, désire réaliser un documentaire sur le cinéma d'avant guerre. Lors de ses recherches, il découvre une photo de Sylvain Marceau, jeune premier des années 30 qui a disparu pendant la guerre. Son travail d'investigation l'amène à rencontrer Lisa, la femme qui a vécu une histoire d'amour passionnée avec l'acteur.

Caroline du Sud, 1776. Le conflit entre les indépendantistes et les Anglais est inévitable. Benjamin Martin, ancien héros de guerre, sait ce qu'est une bataille et il n'en veut pas. Veuf, il élève seul ses sept enfants. Son fils ainé, Gabriel, s'engage contre l'avis de son père...

En 1916, quarante-huit heures de la vie d'une section de soldats, dont deux frères tout juste sortis de l'adolescence, qui s'apprêtent à participer à la sanglante bataille de la Somme.

Lituanie, 1812. La Pologne est rayee de la carte d'Europe. Deux grandes familles s'affrontent: les Soplica, allies des Russes, et les Horeszko, partisans de l'indépendance. Vingt ans plus tôt, Jacek Soplica a tue le dernier grand seigneur Horeszko qui lui a refuse la main de sa fille. Pour réparer sa faute, Jacek endosse l'identité d'un moine bernardin et fait éduquer Sophie, descendante des Horeszko. Son but est de la marier a son fils Tadeusz, de retour au pays après les études. Mais en juin 1812, Napoléon en marche sur Moscou franchit le Niemen. Tadeusz rejoint l'armée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale en Pologne, Jakob vit avec les siens dans le ghetto de Varsovie. Pour etre sorti apres le couvre-feu, il est convoque dans le bureau du commandant nazi ou il entend par hasard un bulletin de la radio allemande qui fait etat de revers des armees du Reich face aux forces sovietiques dans la region. Il est miraculeusement renvoye chez lui. Mais comment expliquer aux siens qu'il ait pu survivre a l'entrevue sans etre un indicateur? Comment expliquer qu'il ait entendu ce qu'il n'aurait jamais du entendre sans attirer les soupcons?