La Légende de Zatoïchi – Le défi

Zatôichi est attaqué sur la route par deux brigands qu' il élimine. Puis il se rend dans un village dont le médecin lui propose de masser ses patients à la clinique. Mais Zatôichi est à plusieurs reprises agressé par le frère de l' une de ses deux victimes. Le « vengeur » fait partie d' une bande de criminels fugitifs qui ont trouvé refuge chez le parrain yakuza Matsugoro. Ce dernier accepte de les protéger à condition qu' ils l' aident à se débarrasser de concurrents gênants. D' abord simple observateur, Zatôichi va progressivement se mêler des affaires de Matsugoro, d' abord en le forçant à libérer une jeune femme qu' il exploite de force, puis en s' opposant aux fuyards dont le chef, Shizu, n' est autre que le fils du médecin…