Au grand damn de ses parents, Nalla, un jeune fils de bonne famille se lie d'amitié avec André, un lutteur qui l'a sauvé de l'attaque d'un gang. Nalla se plonge dans l'univers de la lutte, fasciné par ce sport violent. Pendant ce temps, toute la ville n'attend qu'une chose : le grand combat qui opposera les deux champions sénégalais Malew et Tonnère.

Une étrange épidémie décime les enfants d'un village reclus du Burkina Faso. Le poids des coutumes et des croyances ancestrales attribuant ces morts à un maléfice, une chasse aux sorcières est organisée afin de découvrir la responsable de ce mauvais sort. Au terme d'un rituel hallucinant, la femme d'un des notables du bourg est désignée comme coupable. Rejetée par ses pairs, par les communes voisines et par sa famille, elle trouve refuge dans l'un des foyers citadins qui accueillent celles que l'on appelle les mangeuses d'âmes.

À travers l'amitié que porte le jeune Bila à une vieille femme abandonnée et rejetée, Idrissa Ouedraogo retrace l'histoire et les moeurs d'un village du Burkina Faso.

Suivant la tradition bambara, le jeune Nianankoro s'apprête a recevoir le savoir destiné a lui assurer la maîtrise des forces qui l'entourent. Cependant son père voit d'un mauvais oeil son fils devenir son égal, aussi sa mère éloigne-t-elle le jeune homme. Au cour de ce voyage initiatique, Nianankoro va apprendre à tester ses forces et ses pouvoirs, qu'il devra inévitablement confronter a ceux de son père. Prix du jury, Cannes 1987.