Un prophète

Lorsqu’il entre en maison d’arrêt, Malik est un petit délinquant paumé, illettré, seul. Quand il en sort six années plus tard, il est devenu un homme mûr, construit mais aussi un caïd puissant. Il y a appris la vie et le crime, au contact d’un vieux parrain corse pour qui il est un espion et un esclave. Jacques Audiard relate sa progression et sa métamorphose, principalement dans le quasi huis clos de la prison, lieu de ravage et de formation. Sa réalisation mêle habilement documentaire et thriller psychologique de sorte qu’il parvient, tout en suivant le récit de son film de gangster, à dépeindre la réalité du quotidien en milieu carcéral, via les rivalités communautaires, l’homosexualité forcée, la corruption des geôliers ou le grenouillage. Gorgé d’un suspense haletant et de séquences de violence brute, le long-métrage se permet également quelques effets de style dans la mise en scène dans le domaine métaphorique, avec en filigrane ce fantôme symbolisant le poids de cet abominable péché qu’a commis Malik pour sauver sa peau, ou dans la suggestion de sa solitude, son impuissance et sa souffrance, quand la caméra se conjugue à la première personne ou quand le son s’efface. Au travers de son personnage, fouillé et vrai, Audiard invente un nouveau héros de cinéma. Inconnu, le jeune Tahar Rahim lui communique profondeur et authenticité. Face à lui, Niels Arestrup joue magistralement un ponte terrifiant et manipulateur. Fusionnées dans le style léché de l’auteur, la densité et l’intensité de leur complicité puis de leur affrontement prennent aux tripes et à la gorge, la griffe et l’essence des grands films…