Les Tueurs

Les tueurs entre directement dans le panthéon des films noirs. On peut même se demander si le terme ne fut pas inventer pour ce film tant il représente la quintessence du genre de la première à la dernière scène. Cette première scène, où deux gangsters de la ville débarque dans un snack d'une petite ville rappelle instantanément le tableau d'Edward Hopper, Nighthawks. Il n'y a pas de hasard puisque les deux oeuvres sont inspirés de la nouvelle de Hemingway.

Après cette mise en bouche d'une grande qualité, la narration prend forme. L'histoire nous est alors raconté en flash-back grâce à un subtil montage. Bien que le personnage qui enquête ne soit pas un policier (c'est un assureur!), le film de Siodmak n'en est pas moins un film policier.
Autre réussite du film, qui entre parfaitement dans le code du film noir, provient de l'éclairage des scènes. Jouant à merveille avec la lumière, les origines de Siodmak (il a commencé sa carrière en Allemagne en plein expressionnisme) transpirent l'écran!

Au centre du récit, le personnage malheureux sur qui on enquête est incarné par un Burt Lancaster dont c'est le premier film. Même si sa prestation peut paraître un peu bancale (quoi de plus normal pour un débutant?), son charisme et sa force convainque qu'il a toute sa place dans ce film!
Enfin, Les tueurs ne serait pas un authentique chef d'oeuvre sans l'incarnation parfaite de la femme fatale par Ava Gardner. Sa première apparition laisse bouche-bée. Tout comme on s'interroge si le terme film noir n'a pas été inventé pour le film, on se demande si le terme femme fatale n'a pas été inventé pour ce rôle (il n'en est rien, bien sûr, mais c'est pour signaler qu'il s'agit sans doute du film noir le plus film noir du genre!).