Le scaphandre posait, de par son postulat, un problème de taille. Comment raconter la vie d'un Homme qui se retrouvait cloué à un fauteuil, incapable de communiquer ou de bouger (si ce n'est son oeil) sans tomber dans un misérabilisme afligeant.

Julian Schnabel s'en tire cependant avec les honneurs puisque son film, même s'il n'évite pas le pathos facile par moment, notamment dans la scène où Max Von Sydow (magistral) tente de communiquer avec son fils par téléphone. Scène très difficile à gérer il est vrai. Là où le réalisateur réussit son coup, c'est en retranscrivant le cynisme de son personnage principal, évitant ainsi les clichés les plus lacrymaux. La fameuse scène des techniciens France-Télécom est à ce titre très surprenante et prend le contre-pied des idées préconçues.

La mise-en-scène en elle-même démarre de façon géniale et éprouvante dans la première scène, à travers les yeux de "Jean-Do", mais la séquence est beaucoup trop longue pour emporter totalement l'adhésion. Cependant, la façon de nous présenter au fur et à mesure Jean-Dominique Bauby, sans violon encore une fois, est assez intense. Du simple reflet dans le miroir avec en voix-off le commentaire désabusé du personnage, jusqu'à ce discret, mais crève-coeur, mouvement de caméra nous le présentant directement, Julian Schnebel parvient, quelque part, à nous crever le coeur.

Côté casting, pas de grosse surprise ni de magnifique interprétation (si ce n'est Max Von Sydow). Excellente initiative cependant de nous faire entendre au fur et à mesure les commentaires de Mathieu Amalric, cynique et pessimiste mais jamais complaisant.

En conclusion, le film de Julian Schnabel remporte les suffrages malgré des tics énervants parfois (notamment la scène finale) et quelques dérapages mélodramatiques, heureusement peu nombreux. Le scaphandre et le papillon, sans être une perle de cinéma, se révèle être un bonne chronique de la vie d'un Homme et façon de voir les choses.