King of California

A la toute fin d'un été cinématographique marqué par les blockbusters et les sorties techniques, le spectateur en mal de découvertes et de surprises se laisse attirer par des projets qui semblent sortir des sentiers battus. Il suffit parfois d'un nom sur l'affiche pour que sa curiosité soit titillée et qu'il ait l'espoir de découvrir LA surprise ciné de la rentrée. Dans le cas de "King of California", c'est la présence d'Alexander Payne à la production d'un film proche de son univers, dirigé par un inconnu dont c'est la première réalisation.

Le film peine sérieusement à se mettre en route et à entraîner le spectateur dans sa ronde de folie douce. Dans sa première partie, on peut se demander légitimement où le cinéaste veut en venir tant "King of California" semble tourner à vide, les enjeux dramatiques semblant désuets et la fameuse chasse au trésor menée par Charlie tourne en rond dès sa mise en oeuvre.
Le film débute réellement à partir du moment où Miranda, la fille de Charlie, s'implique dans l'enquête de son père et participe à un barbecue d'un mauvais goût réjouissant, organisé par des échangistes libidineux. Dés lors, la relation père-fille, centrale dans le film, s'équilibre ainsi que les prestations des acteurs, Michael Douglas, qui avait jusqu'alors tendance à phagocyter l'écran, trouvant un solide partenaire en la personne de la charmante et pleine d'avenir Evan Rachel Wood.
La mise en scéne manque quand à elle sérieusement d'idées avec ses flash-backs moches et attendus et l'intégration d'une séquence d'animation sans intérêt...

Sur son idée de base, "King of California" aurait pu être une jolie surprise comme a pu l'être "Little Miss Sunshine" mais Mike Cahill n'a pas su concrétiser ses ambitions, injecter la dose suffisante d'originalité et d'inventivité et a échoué dans sa tentative de dévelloper une galerie de personnages attachants.
"Feel-good movie" mi-figue mi-raisin, un peu trop centré sur la tentative de contre-emploi d'un acteur super-star tentant désepérément de revenir sur le devant de l'affiche, "King of California" ne commence vraiment à séduire le spectateur qu'au bout de trois quarts d'heure..
Bien trop tard pour convaincre pleinement.