Le Dernier roi d'Écosse

Auréole d'un joli succès critique outre-Atlantique et glorifié pour la prestation de Forest Whitaker, Le dernier roi d'Ecosse pouvait néanmoins laisser craindre un énième biopic consensuel, tant le genre est souvent marqué par l'efficacité polie et impersonnelle.

Heureusement, il n'en est rien, Kevin MacDonald optant pour une approche loin du déjà vu et décide de dresser le portrait d'Amin Dada à travers sa relation avec celui qui deviendra son médecin personnel autant que son confident ou même un proche conseiller sur la seule base de leur amitié. Le réalisateur évite ainsi de tomber dans le lourd récit historique pour se rapprocher de ces deux hommes. Pour autant il n'oublie pas de placer son scénario dans le contexte historique violent et sanglant du règne du dictateur. A tout moment on sent que l'on est dans un pays au bord du chaos, dont le pouvoir est bouffé par les egos et la corruption. Sans insister, MacDonald dresse un constat aussi mordant que réaliste des années Amin Dada.

Mais c'est bien la relation entre le dicateur et son médein-conseiller qui reste le moteur du film et permet d'affiner le portrait d'Amin Dada: celui-ci apparait aussi inquiétant que fascinant par le charisme qu'il dégage, sa capacité à séduire autant qu'à détruire. Face à un formidable Whitaker, Simon McBurney s'en sort plutôt bien dans un rôle qui évolue entre la naïvité de se retrouver aux côtés du pouvoir et la prise de conscience trop tardive de l'horreur qu'il a involotairement cautionné. Le scénario prend alors la forme d'un thriller politique et humain dans son dernier tiers qui appuie la face sombre du dicateur. La mise en scène jusque là sobre mais apte à rendre la moiteur et le danger de l'Afrique devient dès lors plus intense qu'un dénouement prévisble n'handicape pas.

Pour un premier film, Kevin MacDonald livre un double portrait réussi tout en faisant preuve d'une envie de cinéma qui sort des sentiers battus dans un genre propret. Un réalisateur à suivre.