Enième adaptation au cinéma d’un comic Marvel, Iron Man raconte la rédemption d’un milliardaire fabricant d’armement lourd, grand séducteur devant l’Eternel et fêtard invétéré. Doté d’un égo surdimensionné, le coquin ne pense qu’à sa petite personne. Il découvre le mal qu’il fait au quotidien quand il est kidnappé par des fondamentalistes sur le sol afghan : les illuminés veulent qu’il reproduise l’artillerie qui leur permettra de dominer le monde. Il crée une armure d’acier pour s’échapper et se rachète une virginité en défendant les faibles sous la carcasse d’un puissant justicier.

Un peu succinct, le scénario comprend les habituelles scènes relevées par des effets spéciaux au réalisme bluffant, et notamment un combat final tétanisant. C’est, il faut le dire, la routine liée à ce genre de divertissement où la technique informatique prend trop souvent le pas sur le talent créatif. Toutefois, Iron Man est loin de se résumer à de l’infographie à tout va. Un travail d’écriture d’ensemble de qualité a été effectué, notamment au niveau du profil des différents protagonistes. Cela se constate surtout dans l’interprétation de Robert Downey Junior. Le comédien a misé sur la fantaisie liée à la personnalité loufoque du héros et ainsi construit un show exceptionnel de drôlerie et d’insolence mêlées. Le clou du numéro réside dans les instants où il apprend le maniement de son équipement. Habituée du cinéma d’auteur, Gwyneth Paltrow incarne le côté sage mais glamour du film.

Inconnu du grand public, le réalisateur Jon Favereau montre tout son potentiel dans la façon dont il a mené ce divertissement pop-corn de qualité. Il s’est aussi permis d’insérer un trait d’esprit en lançant un regard malin et accusateur sur la politique étrangère menée par l’administration Bush. Il est seulement regrettable qu’il n’est pas su introduire un salaud au profil plus réfléchi. Mais c’est là chipoter, en ces temps de disette cinématographique…