Le Talentueux M. Ripley

Tom Ripley est le personnage mystérieux d’une série de romans de Patricia Highsmith. Il est assoiffé d’amour, d’amitié, de reconnaissance. Encore plus depuis qu’il côtoie Dickie, fils à papa menant une vie de débauche sous au sud de l’Italie qu’il a pour mission de raisonner afin qu’il rentre enfin aux USA. Riche, insouciant, cultivé, l’Apollon a tout pour fasciner Ripley, lui l’effacé, l’inconsistant. L’imposteur, aussi. Car jour après jour, il copie son modèle. Il l’imite, adopte sa façon de parler, s’essaie à sa signature. Jusqu’au jour où il le tue et prend sa place. Pour devenir quelqu’un.

L’adaptation Plein Soleil de René Clément tournée au début des années 60 avec Alain Delon dans le rôle titre s’éloignait du support originel. Cette version signée Anthony Minghella se veut plus fidèle à la littérature. Dans sa relecture à lui, il n’est plus question de huis clos mais bien d’un thriller psychologique d’usage, avec un Matt Damon caché derrière ses lunettes employé comme usurpateur. Assez subtilement, le comédien met mal à l’aise quand il simule la maladresse ou l’innocence et se cherche sans se trouver. Il est la pierre angulaire de ce dispositif au suspense maîtrisé dans lequel Minghella met en avant l’homosexualité refoulée de son personnage.

Même si intéressant et ambitieux, le film ne convainc pas totalement. Trop calibré, il manque de magie. Il est aussi un peu long. Fort heureusement, en homme raffiné, l’auteur du Patient Anglais a conçu son travail comme un imagier coquet et stylisé dans l’esprit du milieu élitiste dans lequel l’intrigue se déroule. Sensuelle et enivrante, la bande son jazzy souligne tant le luxe du décor que l’aspect fiévreux du récit. Au moins pour cet effort, les tribulations de ce talentueux Mr Ripley méritent qu’on y jette un œil et qu’on tende l’oreille …