Friday night lights

Petit acteur américain semi-beau gosse et tête à claques, Peter Berg traîna ses guêtres un long moment dans le no man’s land des "B-lists" de producteurs peu inspirés. Seules quelques perles, parmi ce que le cinéma indépendant a pondu de mieux à la fin des années 90, ressortent de sa filmographie érratique : le vénéneux Last Seduction et le formidable Copland.
Puis le vent de la révolte sonna, et Peter Berg se mua en réalisateur "indé-trop-cool", forcément mal rasé. Le type même du réalisateur "à suivre", touche-à-tout, pas prise de tête. Gros films d'action de commande, films de "troupe" tourné en huis-clos, Peter Berg prend tout ce qu'on lui donne et le façonne à son image de rocker déglingué. Friday Night Lights, tiré d'une histoire vraie, est son troisième film.

En choisissant de porter à l’écran la défaite d’une équipe universitaire de foot américain, Peter Berg n’a pas choisi la facilité.
La force du film ? Une absence notoire de stars (hormis l’entraîneur, sobrement campé par Billy Bob Thornton) pour un rendu extrêmement réaliste. Peut-être pas aussi beau et déséspéré que Pour l’Amour du Jeu de Sam Raimi, Friday Night Lights reste une expérience sensorielle et physique mémorable qu’il est dommage de découvrir sur petit écran. Rarement la fusion entre images et son aura été si parfaite. Le score somptueux du groupe instrumental texan Explosions in the Sky y est, bien entendu, pour beaucoup. Mais pas seulement, puisque le directeur de la photographie, Tobias Schliessler, s’est surpassé. Les cadres, les images et la mise en scène sportive frôlent la perfection.

Réussissant là où Oliver Stone avait échoué (en préférant le strass et les paillettes dans L’Enfer du Dimanche), Peter Berg accouche d’un film sportif définitif, tantôt brutal, tantôt léger, bourré jusqu’à la gueule d’émotions contradictoires, de frustrations rentrées et de rage, et, dans le même temps, d’un film musical triste et désabusé sur l’Amérique moyenne des années Reagan.