Salvatore Giuliano

Salvatore Giuliano est aujourd'hui défini par Francesco Rosi– qui s'exprime dans un français aisé au cours des quarantes minutes du remarquable entretien offert en supplément - comme un «film bien documenté mais pas un documentaire ».
Le même Rosi l'avait aussi défini, autrefois et d'une manière très shakespearienne, comme un « discours sur le cadavre de Jules César ».

La chronologie est brillament alternée de manière à ce que certaines scènes et certains plans soient revus mais éclairés différemment, dotés d'un sens renouvelé et modifié par la progression du récit. Le héros n'est jamais montré autrement que mort ou, lorsqu'il est vivant, dans l'obscurité propice à la naissance ambivalente du mythe. Son nom même provoque, après sa propre mort, celle des ultimes témoins de son obscur pouvoir.

Rosi fut aidé par les villageois qui tenaient parfois leur propre rôle, et la plupart des comédiens furent des non-professionnels d'une puissance encore aujourd'hui très impressionnante. Côté acteurs professionnels, Frank Wolff tient un rôle fonctionnellement équivalent à celui de Brutus dans la tragédie classique mais un Brutus qui serait à lui-même obscur. Bien plus que ne l'était celui de Shakespeare car obéissant ici à des injonctions que le spectateur ne peut pas identifier totalement. Le président du tribunal est joué par Salvo Randone qui a la charge d'avoir publiquement mais secrètement peur de ce que le spectateur voit naître en même temps que lui dans la salle même du procès : la puissance parallèle de la mafia qui obère toute tentative rationnelle d'explication.

Ce film est celui du mystère en dépit du fait qu'il soit l'organisation méticuleuse, soigneusement et clairement fragmentée, de faits réels. C'est là que réside sa force ténébreuse que le temps n'entame nullement. Jacques Lourcelles avait étudié cette force d'une manière intéressante dans sa critique de L'Affaire Mattéi en négligeant d'indiquer - alors que c'est un fait majeur d'histoire du cinéma ! - que la matrice narrative et intellectuelle de L'Affaire Mattéï était Salvatore Giuliano.

PS sur la durée du film : Sadoul donnait comme durée chimique 135 minutes à Salvatore Giuliano mais les sources italiennes ne mentionnent pour leur part, ainsi que nous l’a confirmé notre ami Christophe Bier, que 120 minutes seulement (correspondante à la durée du DVD édité par Les Films de ma vie, par conséquent) puis une version raccourcie à 107 minutes que nous n’avons d’ailleurs jamais vue.