Opération Dragon

Film désopilant s'il en est, "Opération Dragon" était censé ouvrir à Bruce Lee les portes d'Hollywood. Le destin en aura décidé autrement, et c'est bien dommage, surtout si l'on imagine le nombre de films kitsch à souhait que le petit dragon aurait pu tourner aux Etats Unis, et les crises de rire irrépressibles que ces parodies de films d'action made in HK auraient provoqué.

"Opération Dragon" est donc une co-production sino-américaine, et le moins que l'on puisse dire, c'est que le film répond d'avantage aux codes du cinéma Occidental qu'Oriental. Les combats sont plus courts (quoique de facture très honorable) et le film est plus axé sur les personnages, ce qui en fait toute sa drôlerie. En effet, les personnages sont tellement manichéens qu'ils en deviennent des caricatures grotesques; on est loin des affrontements dantesques et des personnages troubles de "La fureur du dragon" par exemple.

Roper, interprété par ce vieux briscard de John Saxon, est un personnage ambigu mais attachant, attiré par l’argent. Williams est un black luttant pour la cause noire et contre l’oppression des blancs. Les motivations du personnage nous sont montrées dans des flash-backs assez amusants, où l’on voit Williams en proie au racisme de policiers blancs. Enfin, Bruce Lee, lui, veut venger la mort de sa soeur.

On trouve néanmoins dans le film des petits clin d’œil destinés aux amateurs de films de Hong Kong : au début, on a le droit à une scène avec l'impayable Sammo Hung, et à la fin du film, on aperçoit Jackie Chan. En 1973, un mois après la mort de Bruce Lee, le film fait un carton. Il devient instantanément culte, et même ses détracteurs -qui sont nombreux, étant donné la nullité sidérale du métrage- finissent par la fermer, parce que ce monument de ringardise a quand même pour lui un potentiel comique assez élevé : les personnages sont tellement ridicules (ou plutôt devrait-on dire "attachants et charismatiques") qu'"Opération Dragon" devient instantanément un chef d’oeuvre dans son genre. Non, sérieux, arrêtez de rigoler : un chef d'oeuvre.