The Blade

En remakant un classique de la Shaw Brothers, à savoir « The one-armed swordsman » de Chang Cheh, Tsui Hark amène le genre ultra galvaudé du wu xia pian dans ses derniers retranchements. Four remarquable à sa sortie, preuve de la radicalité de l'oeuvre, « The Blade » désarçonne par son atmosphère pessimiste, sa forme chaotique et inédite et son intrigue linéaire et elliptique.

Le cinéaste absorbe trente ans de films de sabre en reprenant tous les codes et stéréotypes du genre : retour de la femme au centre de l'intrigue (comme c'était le cas aux origines), prévalence de l'amitié masculine, histoire de vengeance liée à la filiation, l'héritage de valeurs et d'idéaux chevaleresques et transformation d'un jeune homme en homme accompli. Certes, l'habitué du genre est en terrain connu mais Hark tord ces archétypes et les codes incontournables du genre et adapte sa mise en scène pour retranscrire une ambiance apocalyptique et nihiliste.

Prônant le principe du « cinéma vérité », le réalisateur colle sa caméra au plus proche de ses personnages, brouille les repères spatiaux du spectateur et assure une implication complète de ce dernier. Les combats et leur violence inhérente en sont décuplés et il est difficile de rester de marbre devant ce déferlement de rage, aussi esthétique que chaotique, dont le climax hallucinant emporte le film vers des hauteurs jamais atteintes.

Le long-métrage n'est pas exempt de défauts principalement au niveau scénaristique : la narration n'est pas ce qui intéresse le plus Tsui Hark et il use allègrement d'ellipses et de raccourcis qui ne dérangent pas outre mesure tant la réalisation hypnotise le spectateur. « The Blade » ne se pose pas uniquement comme un film de sabres et de combats incroyables, il est aussi un triangle amoureux simple et bien amené qui trouve une conclusion particulièrement émouvante et qui possède le même impact que l'affrontement final. « The Blade » est sans conteste le dernier grand classique du wu xia pian et l'énième contribution de Tsui Hark au septième art avant son « Time and Tide » en 2000.