Tom Horn, le hors-la -loi

Tom Horn est déjà un tireur d'élite réputé lorsqu'il arrive dans cette petite bourgade un peu paumée, dans laquelle il va se faire embaucher par John Coble, riche propriétaire de terres et de bétails, pour remédier à des vols de troupeaux. La méthode utilisée sera d'ailleurs laissée à la discrétion de notre héros, du moment que les troubles soient estompés et les renégats punis. Et le détective de bétail fraichement nommé va alors employer la manière forte à coup de fusil de chasse, donnant lieu à de nombreuses scènes de duel toutes différentes les unes des autres.

Steve McQueen incarne le rôle principal tout en étant producteur du métrage et on sent tout le long du récit qu'il lui tenait à cœur de jouer ce cowboy chasseur d'élite sans peur et implacable, un peu hors-la-loi par ses méthodes mais en ayant malgré tout une certaine idée de la justice. Tom Horn nous est ainsi montré comme une sorte d'être parfait et du coup un peu déshumanisé tant aucun sentiment ne semble le toucher; que ce soit la femme qui le quitte ou les jugements portés à son encontre... Sans doute, un peu plus de subtilité à ce niveau aurait rendu le personnage plus empathique aux spectateurs.

Pour finir, ce western ne restera pas comme un modèle de réalisation, aucun plan ne venant innover ce qui a déjà été fait auparavant mais l'on suivra avec plaisir les pérégrinations de ce cowboy dans ce monde fourbe du far-west jusqu'à ce final saisissant, apothéose d'un film jusque là quelconque, très loin des standards hollywoodiens de l'époque et même de maintenant...