Lettres d'Iwo Jima

On ne pourra pas reprocher à Clint Eastwood de manquer d'impartialité ou de faire de la propagande pour l'armée de son pays. Après avoir évoqué la bataille qui opposa pendant quarante jours les Américains et les Japonais en se plaçant du point de vue des Occidentaux dans MEMOIRES DE NOS PERES, il a réalisé un second long-métrage qui relate, cette fois-ci, la résistance farouche des Orientaux.

Alors que le premier volet a été traité sur un mode satirique en stigmatisant la notion de héros véhiculée par l'idéologie du pays de l'Oncle Sam, LETTRES D'IWO JIMA aborde davantage le registre du film de guerre puisqu'il se déroule exclusivement sur le théâtre des combats. Clint Eastwood montre l'ingéniosité du commandement nippon qui exploita la nature du terrain pour contrecarrer les desseins des assaillants mais aussi le courage de ses combattants qui, abandonnés par le pouvoir impérial de la métropole et certains ne pas sortir vivants de ce contexte cauchemardesque et sans espoir, affichèrent une résistance héroïque à la logistique de l'armée US durant plus d'un mois.

Comme tout film mis en boîte par Clint Eastwood, cette œuvre forte ne se laisse jamais aller à la facilité. Le réalisateur ne prend parti ni pour un camp ni pour l'autre. Au contraire, comme il l'avait fait avec ses compatriotes avec la vision américaine de ce diptyque, il raconte, avec finesse et intelligence, la peur, le doute et la souffrance au travers du quotidien de quelques militaires japonais attachants comme le jeune soldat Saigo ou encore ce général humain et tolérant campé par un Ken Watanabe jouant tout en sobriété. LETTRES D'IWO JIMA n'oublie pas non plus de parler de la folie des hommes, du patriotisme aveugle qui caractérise ces millions de soldats, habités par leur propre code d'honneur, et qui vont mourir pour leur pays tels de simples pions sur le grand échiquier du monde.

Une fois de plus, Clint Eastwood prouve toutes ces qualités de réalisateur. Le travail sur les tonalités grisâtres (superbe photographie de Tom Stern) lorgnant volontairement vers le noir et blanc comme pour traduire l'environnement poisseux des combattants se révèle remarquable. Cependant, malgré la fluidité de la narration, l'intensité émotionnelle et la violence de certaines scènes, le film n'évite pas quelques petites longueurs. LETTRES D'IWO JIMA est peut-être un film moins démonstratif que MEMOIRES DE NOS PERES, mais, en s'attachant à la dimension humaine de soldats dans le huis clos de leur tombeau et en prenant à contre-pied pied le cliché de cette nation trop associée au fanatisme, il n'en est que plus ambitieux et plus juste.