Clint Eastwood n'est décidément pas un réalisateur comme les autres. Sur le même thème de la bataille d'Iwo Jima, il décide de traiter le sujet du point de vue du camp adverse, celui des Japonais ce qui est unique dans l'histoire du cinéma américain.

L'une des répliques d'un des soldats nippons, après avoir lu la lettre d'une mère d'un GI américain, résume très bien la volonté du cinéaste: «Elle aurait pu être notre mère». Justement Eastwood veut démonter le cliché du Japonais sanguinaire en montrant que ce sont de simples boulanger, policier, mari, père... Il souligne donc ici l'intolérance, la peur de l'inconnu et la méconnaissance qui sont souvent à l'origine des guerres.

Plus épique que le premier opus, le film décrit le conflit de manière primaire et violente. Le cinéaste jongle même entre ses deux oeuvres. C'est ainsi que l'on comprend la macabre découverte des soldats américains dans les cavernes que l'on pouvait voir dans le premier film. Le réalisateur fait bien attention de ne pas porter de jugement, là où d'autres auraient fait passer cet acte pour de la folie. Eastwood respecte autant l'amour de la patrie et le dévouement des Japonais que l'amour qu'ils ont, comme tout Homme, pour la vie (notamment à travers le personnage de Kazunari Ninomiya et de Ken Watanabe). Le respect est tel que le film sera tourné en Japonais avec une équipe japonaise.

Toute la cruauté des images est prise à contre-pied par la score de Kyle Eastwood (fils de...) toute en retenue et en douceur avec le thème au piano qui rythme le film.

Lettre d'Iwo Jima est l'un des meilleurs films de Clint Eastwood, bouleversant et impressionnant.