Heat : critique qui donne chaud

IL FAIT TOUJOURS CHAUD

Dix ans plus tard, Heat n'a pas pris une ride, pour la simple et bonne raison qu'il est demeuré depuis la référence incontestée en matière de films policiers. Une référence à laquelle toutes les autres productions se voient désormais immédiatement comparées, quand elles ne cherchent à le copier ou bien à lui rendre hommage ; l'exemple le plus récent et flagrant mais néanmoins totalement avoué étant le 36, quai des Orfèvres d'Olivier Marchal.

Non ce n'est pas Jason

Si l'on souhaitait toutefois être médisant, on pourrait dire que son auteur, Michael Mann, à la fois producteur, scénariste et réalisateur, aura du s'y reprendre à deux fois avant de parvenir à une telle perfection cinématographique. En effet, six ans plus tôt, en 1989, il était à l'origine d'un téléfilm, nettement moins connu du grand public, nommé L.A. Takedown, qui proposait déjà, trait pour trait et pratiquement à la réplique près, le même contenu que Heat. Mais ce « brouillon » qui à lui seul dépasse déjà bien des long-métrages n'en diminue pas pour autant les innombrables qualités de la version définitive et aura, bien au contraire, permis à Michael Mann d'en peaufiner les moindres détails.

Dans Heat, il n'y a en effet pas une seule scène, une seule réplique, ni une image qui ne semblent avoir été conçues pour servir un dessein bien précis au coeur de cette véritable horlogerie suisse confectionnée par l'orfèvre qu'est Michael Mann. Et si la partie émergée de l'iceberg est ce face-à-face cinématographiquement anthologique entre Al Pacino et Robert De Niro, ces deux protagonistes ne prendraient assurément pas une telle épaisseur sans la présence des innombrables personnages secondaires.

Dans la légende

BIENTÔT ON ENTRE DANS LA LÉGENDE

Il suffit pour s'en convaincre d'observer comment, en seulement deux ou trois courtes scènes judicieusement positionnées, Michael Mann parvient à nous décrire toute la détermination doublée d'une immense détresse du fraîchement libéré sur parole Donald Breedan (Dennis Haysbert). Bien qu'il tente par tous les moyens de s'intégrer au système, celui-ci va inexorablement le broyer, l'obligeant à réemprunter son chemin marginal et hautement risqué.

Une marginalité en opposition au système qui constitue l'essence même de tous les personnages des films de Michael Mann, depuis Le solitaire interprété par James Caan jusqu'au Tom Cruise de Collateral en passant par le Russell Crowe de Révélations ou encore le Will Smith d'Ali. Les deux protagonistes de Heat n'échappent pas à cette règle puisqu'on trouve d'un côté le flic et son troisième mariage qui bat de l'aile, et de l'autre, le voleur qui ne souhaite désormais plus qu'une chose, se ranger et partir pour les îles aux côtés d'Eady (Amy Brenneman).

Tous deux excellent toutefois tant et si bien dans leurs domaines respectifs régi par des règles et un code de conduite bien précis que leurs décisions et leurs actions échappent au commun des mortels. Il suffit là encore pour s'en convaincre d'observer la discussion homérique dans le café où tous les bruits environnants s'effacent peu à peu au fil de la conversation pour souligner la bulle au sein de laquelle vivent ces deux individus. Une bulle dans laquelle très peu peuvent pénétrer comme le démontre le cadrage au bord à bord de Michael Mann qui ne laisse apparaître aucune autre personne au sein de l'image (tout du moins distinctement).

Robert de Niro

S'il n'y avait en effet que les « simples » qualités narratives et la performance des acteurs derrière lesquels on sent planer l'ombre de Mann, Heat serait déjà un très bon long-métrage. Mais là où le film franchit définitivement la barrière séparant la grandeur de l'excellence, c'est bien grâce à sa mise en scène. Rares sont les cinéastes qui peuvent se targuer de maîtriser à ce point l'image dans toutes ses dimensions : largeur, hauteur, profondeur, couleurs… Il suffit là encore d'observer comment, dans Collateral, Michael Mann est parvenu à transcender un scénario timbre-poste par la seule force de sa mise en scène et l'allégorie dans laquelle il ne manque pas à chaque fois de faire basculer ses personnages.