Shaun of the dead

Mélanger horreur et humour n'est pas chose aisée. Pour un Retour des morts-vivants réussi, combien de Retour des morts-vivants 2 et autres Scary movie de sinistre mémoire avons-nous dû subir ? Le problème numéro un des ces parodies-satires ratées est le non-respect du genre, élément ô combien important que trop de réalisateurs se pressent d'oublier. Ce qui n'est pas le cas du duo de scénaristes (Simon Pegg et Edgar Wright) de Shaun of the dead qui, nourris au genre, font ici une jolie déclaration d'amour aux films de zombies américains et italiens. Shaun of the dead pullule de citations et d'hommages qu'un seul visionnage ne suffirait à déceler. Ses auteurs soignent leurs références, mais n'en oublient pas moins de faire un vrai film, c'est-à-dire doté d'un scénario simple mais solide, et de personnages qui ne se contentent pas d'être de la chair à zombies. Vendu comme une comédie romantique avec des zombies, Shaun of the dead se veut la fusion des genres pour un résultat qui aurait pu être déplacé, mais qui se révèle d'une cohérence rare...

La première réussite de Shaun of the dead est de reposer sur un scénario solide aux dialogues percutants (« What's up, niggars ? »), et sur une belle galerie de personnages, élément indispensable à la réussite d'une bonne comédie. Shaun, parfaite incarnation du laisser-aller masculin, préfère aller au pub boire des bières avec les copains et jouer à la console plutôt que de construire son avenir. Passant tout son temps avec le squatteur de service (il imite l'orang-outang de Doux, dur et dingue pour lui remonter le moral !), il délaisse Liz, sa compagne, et n'est finalement rien de plus qu'un mort-vivant parmi tant d'autres. L'invasion de zombies sera le déclencheur d'un sursaut de la part de Shaun qui, confronté au danger, devra prendre les bonnes décisions et tenter de regagner le cœur de sa chère et tendre. L'humour naît de ce décalage entre des personnages un peu déboussolés qui, attaqués par des morts-vivants, vont devoir se serrer les coudes malgré leur différends. Tous les passages obligés de la comédie romantique sont au rendez-vous (disputes, retrouvailles et rédemption), mais au service d'un film à l'humour bon enfant où les sentiments cohabitent harmonieusement avec les blagues les plus trash. Shaun est, comme nous, un grand enfant, et le film se veut le récit de son passage à l'âge adulte dans la grande tradition du genre.

La troupe d'acteurs réunis pour l'occasion est pour beaucoup dans la réussite du film. Simon Pegg se donne à fond, matraque du zombie et n'est jamais le dernier à en prendre plein la tête – dans le plus pur esprit hara-kiri. Cependant, on peut déplorer un léger manque de charisme de sa part, plutôt gênant pour un rôle principal (on aurait bien vu Leigh Francis, de l'émission UK Bo' selecta). Mais les seconds rôles emportent la mise, ne serait-ce que par l'interprétation géniale de Nick Frost dans le rôle d'Ed, le coloc' débile de Shaun. Sa prestation est d'une drôlerie et d'un naturel désarmants, et son personnage est un cauchemar pour ses proches et un régal pour le spectateur. Quant à Kate Ashfield, dans le rôle ingrat de la copine moralisatrice, elle confirme, après The Last Minute et Late night shopping, qu'elle est de tous les bons coups du jeune cinéma anglais.

Et l'horreur dans tout ça ? Eh bien elle est là. Si le script offre de nombreuses similitudes avec la trilogie de Romero (les annonces à la télé, le siège final), la mise en scène de Wright se rapproche plus de Carpenter période The Fog que de la sobriété parfois un peu austère de George A. Romero. À l'aide d'un Scope savamment étudié (les entrées et sorties de champ sont capitales), et soutenu par une musique électronique dans l'esprit de Big John, Shaun of the dead introduit peu à peu le surnaturel dans le quotidien de Shaun et, au détour de quelques cadrages, rend la menace imminente. Le style de Wright est d'une efficacité à la fois horrifique et comique assez impressionnante. Le moment où Shaun et Ed se mettent à chanter dans la rue avec un zombie qu'ils prennent pour un alcoolique est un régal de second degré. Wright et Pegg connaissent leurs classiques et citent avec une régularité de métronome la plupart des zombies movies du début des années quatre-vingt. Comme à la grande époque, les zombies se déplacent lentement, errent dans la rue comme au temps béni des Fulci, auxquels le film fait référence le temps d'un clin d'œil. Le démembrement final en hommage au Jour des morts-vivants est un beau moment de gore à l'ancienne, d'une sauvagerie qu'on ne voit plus beaucoup ces temps-ci.

Après plusieurs politiques commerciales divergentes (le film fut pendant longtemps destiné à une simple sortie vidéo et DVD), Shaun of the dead arrive enfin en salles en pleine période estivale. Vous savez maintenant ce qui vous reste à faire pour découvrir le parfait dating movie de l'année...