La Belle et la Bête

Afin d'obtenir la clémence de la Bête et sauver de la mort son pauvre père coupable d'avoir cueilli par imprudence une rose de son domaine, une belle jeune fille aussi douce que bonne accepte d'être sa captive. Tout le monde connaît le nœud de ce conte post-médiéval populaire de Mme Leprince de Beaumont vulgarisé tout récemment par la maison Disney. Plus tôt, durant l'Occupation allemande, le poète Jean Cocteau en fera un petit joyau intemporel du septième art. Dans une mise en scène quasi gothique et surréaliste jouant par instants au cinéma d'épouvante vampiresque et selon des truquages simplissimes, il recrée le vocabulaire visuel de la féérie : un château enchanté, un cheval magique, un monstre tout-puissant à corps d'homme et tête de lion, la quête du bonheur et du grand amour. Fourmillant d'intelligence et de métaphores, dont celle commune selon laquelle la grandeur d'âme triomphera toujours de la beauté physique mais également celle autrement plus osée du fantasme libidinal, du désir sexuel mystérieux et animal qui sommeille en chaque individu, le film réussit le petit miracle de fasciner et émerveiller à chaque visionnage. Dans leurs costumes et déguisements, Josette Day, la Belle, et Jean Marais, la Bête, sont tout simplement sublimes, trouvant le juste ton entre jeu purement théâtral et poésie émotionnelle. Plus ambigu quant à la lecture que chacun pourra en faire, l'envol nuptial faisant office de dénouement quelque peu grotesque laisse malgré tout un peu circonspect...