La tragédie est omniprésente au fil de l'un des plus beaux films de Science-Fiction que nous ait offert le cinéma. Nous compatissons au calvaire christique de Klaatu, tout en réalisant combien les réactions de peur et d'hostilité des humains sont tout à fait crédibles. Dans son invraisemblance inhérente, The Day The Earth Stood Still est pourtant d'un réalisme saisissant. D'autant plus effrayant. Et prenant à contre-pied tous les clichés concernant l'arrivée des extra-terrestres sur notre planète (ce dont Spielberg se souviendra fort bien pour ses Rencontres du 3e Type et autres E.T.).

La sagesse, la bonté, la droiture, le charisme superbe de Klaatu ne peuvent que le mener à sa perte. Et l'extra-terrestre si exemplaire n'est pas pour autant amateur de guimauve dégoulinante, et ainsi de répondre à la violence mesquine des humains par la menace d'une annihilation totale de leur monde primitif et incohérent. Le sauveur n'est plus ici pour prêcher le pardon, pour tendre l'autre joue. Ce nouveau Messie aura tiré l'enseignement du passage du précédent. Et avant de s'élever à nouveau vers le ciel, il nous laisse le choix, il nous laisse faire face à notre prétention et à notre médiocrité. Il nous laisse la possibilité de nous racheter. Avant qu'il ne soit trop tard.

Sublime conclusion d'une œuvre d'une grande intelligence, d'une grande justesse, d'une grande dignité, portée par l'interprétation magistrale d'un Michael Rennie transcendé par son personnage.