Porto de mon enfance

Manoel de Oliveira entreprend un voyage dans son enfance en empruntant la mémoire. Mais loin des représentations conventionnelles du travail de cette dernière, le vieux réalisateur portugais vogue avec une totale liberté dans les méandres de sa mémoire, au mépris de la chronologie, au mépris d'une cohérence de genre, mélangeant images d'archives, scènes reconstituées , images nettes et soignées, images floues, vues anciennes et contemporaines de Porto, anecdotes personnelles -quoique universelles- et documentaire historique, considérations philosophiques ou politiques et chants populaires (fados).

Au total, ce petit film d'une heure à peine parvient à dresser le portrait d'une ville et de ses habitants, portrait non pas d'une époque révolue et regrettée mais portrait éternel où le passé se lit dans le présent et le présent se lit dans le passé. Au delà même, il s'agit du portrait éternel de tout un pays et de son peuple.

Comme De Oliveira le dit lui-même en prélude à son film,le travail de mémoire permet un voyage non pas dans le passé mais hors du temps. La mémoire est une force créatrice dont ce film en est la plus parfaite illustration. Et si nostalgie il y a, celle-ci n'est pas liée au souvenir de l'enfance, mais davantage à la "saudade" de l'âme portugaise.